逆境在我们一生中，是免不了的事，但是我们怎么可以在逆境中处之泰然，不被逆境所击倒，反而能够从逆境中获得益处呢？这是我们要思想和寻找的。在过去的几个节目里，我们先后看过神容许苦难临到我们身上的目的，以及我们应该以怎样的态度来面对苦难。今天我们会继续思想如何在逆境中往前行的题目。
我们要看的经文，仍然是林后12章，保罗在这里分享他所经历的苦楚，以及神怎样在他痛苦的经历中给他的福气和应许。神在保罗身上加了一根刺，这根刺令保罗感到非常的痛苦，他曾经三次求过主，希望主怜悯他，把这根刺挪去，可是主没有答允他，却给他有别的出路。我们看林后12:9-10：“祂对我说：我的恩典够你用的，因为我的能力，是在人的软弱上显得完全，所以我更喜欢夸自己的软弱，好叫基督的能力覆庇我。我为基督的缘故，就以软弱、凌辱、急难、逼迫、困苦，为可喜乐的；因我什么时候软弱，什么时候就刚强了。”
弟兄姊妹，你怎么面对逆境呢？你知道神容许逆境临到你，有什么目的吗？人生的苦，可以来自四面八方，往往是我们意想不到的。有时候它像一阵风吹过那样，霎时就过去了。但是有时候它却赖着不走，令我们感到度日如年，也不知道这些苦难什么时候才会过去。苦难在人看来，总是无情的，有时候更是不留余地的，好像它要把我们吞掉那样。所以人都害怕受苦，这是可以理解的。
不过，在属神的人来说，我们看苦难，应该有和世人不一样的立场和看法，我们除了有一般人的感受以外，更要学习以神的角度去看苦难，去了解苦难，明白苦难的意义，也知道苦难对我们的益处。我不是说，只要我们完全明白了这些，我们就会无惧苦难，甚至喜欢苦难，不是这个意思。只是我们对待苦难的心态会很不同，也会以积极的态度来迎接苦难的来临。
苦难临到我们的方式可以很多，但不外乎是肉身上的、精神上的、以及心灵上的。不过，我们所坚信的就是，任何形式的苦，都是神所知道和许可的，没有神的批准，没有一样难处会临到我们身上。那就是说，我们所遭遇的一切事，没有一件是偶然发生，是连神也不知道的。虽然有些事情，不是在神的旨意之中的，但对神来说，神依然不会感到错愕，因为神在祂全知的特性中，祂早就知道了，而且祂也批准这些事临到我们身上。
苦难对人有打击和摧毁的作用，这在某一方面来说，是无可否认的。只是属神的人深信一件事，神有能力叫苦难变成我们的祝福。罗8:28说：“我们晓得万事都互相效力，叫爱神的人得着益处，就是按祂旨意被召的人。”每一件事临到我们身上，无论是好或坏、是顺或逆、是对或错，都能够叫我们得着不同的益处。那怕它是来自我们自己所犯的错，是来自撒但处心积虑的攻击，或者是来自神精心的策划和安排，神都能够把这些逆境变成对我们生命有益和有用的事。
当然，不如意的事临到我们身上，头一件我们要弄清楚的事就是，这些苦是从什么地方来的？是什么原因导致我受这样的苦呢？我们要知道自己受苦的原因和来源，这对我们面对逆境时的态度是十分重要的。另外我们要明白神透过逆境所要达到的目的，到底神要借着这些苦来达到祂的什么目的呢？我们该以怎样的态度去面对逆境呢？要是我们不去思想和探索，了解自己受苦的原因和神在其中的心意，那么苦难一定会击倒我们，催毁我们。我们以怎样的态度面对逆境，这是非常重要的，这比较明白逆境产生的原因更为重要。有时候，我们真的不能完全明白苦难的来临，到底是来自那里，但是我们仍得以正确的态度面对逆境，这样我们才能够从其中获得益处。我们的灵命，不但能够藉此成长，并且我们能够将来成为安慰别人的人。
过去我们已经看过神容许逆境临到我们身上的一些原因和目的，今天我们要重新强调的就是，神要借着逆境来炼净我们的信仰。信仰能不能够持续一生，是需要经过考验和试炼的。神容许我们遇见苦难，落在逆境之中，是为了炼净我们的信仰，帮助我们信得更真，也信得更久。我们对信仰的态度怎样呢？是不是把它看作是人生最重要的，即使失去一切，甚至失去生命也不能失去的东西呢？还是信仰是可有可无，只是生活的一种点缀而已呢？如果没有苦难，我们就不会知道信仰在我们生命中的比重和重要性，到哪一个程度；只有经过熬炼和试验，我们才知道自己对信仰的执着，到达怎样的程度。我们对神的信念，对圣经的坚持，可以到怎样的程度呢？逆境可以把这一切浮现出来。
事实上，任何信念都必须经过考验，才能显出它的价值；更何况是对神的信靠呢？那就更需要经历考验了。我们能不能一生跟随神，至死不渝呢？我们对神的信心会不会变质呢？这些都是很重要的事，不是头脑上的坚持就可以的，神要给我们锻炼和考验，帮助我们看清楚自己的光景和弱点，以致我们的信心变得更强，可以一生持守不变。到底我们对神的信心，只是头脑上的、理性上的、知识上的；还是在生命里的呢？
到底信心的本质是什么呢？圣经有时候形容一些人小信，他们对神没有十足的信心，在某些事情上抱怀疑的态度，不敢肯定神有足够的能力可以应付。但是有些却是大有信心的人，他们不但相信神有足够的能力，并且知道神必然为他们成就大事，神说了什么，祂必然会照着去做。所以，无论遇到什么难处，他们都不怀疑。因此，我们知道，所谓信心，也有程度上的不同。
信心固然有程度上的不同，信心的来源也是我们要关心的事。真正的信心，是来自神；只是在信心的范畴里，我们最少也可以把信分作三类。头一类是遗传的信。有人信神，是因为他的父母先信，或是他的祖先先信，他们把自己的信仰传给下一代，所以下一代就亳不犹豫的也信了，没有经过挣扎和自己的选择，就承接了上一代的信，而这一种信，不是神所要求和喜欢的。
第二种的信是“依书直说”式的信。这种信的特色就是我们看某人的传记，或是见证，看见他们信仰的历程是如此这般的，神怎么听他们的祷告，引领他们一生，在患难中拯救他们，于是我们就认为神也必然如此这般的对我，神也一定听我的祷告，也必然引领我的路，赐福给我。这种把信建基于别人的经历上，笃信不疑，其实是很危险的，也不是神所要求的。
遗传的信，以及“依书直说”式的信，其实都是别人的信而已，严格来说不是我们自己的信。神所要求的，是我们经过考验的信。当然，别人的信心和经历，可以帮助我们更多了解信仰的丰富内涵，但是我们必须有亲身的经历和体验，才能够验证神是怎样的诚信真实，是怎样的又真又活，对我们是怎样的宝贵，是怎样影响我们的一生。
彼前1:3说：“愿颂赞归与我们主耶稣基督的父神，祂曾照自己的大怜悯，藉耶稣基督从死里复活，重生了我们，叫我们有活泼的盼望。”然后，彼得说到我们在主里所承受的福气。下面第6节说：“因此，你们是大有喜乐，但如今，在百般的试炼中暂时忧愁。”
我们在享受诸般恩典和福气的同时，也会有忧愁的时刻。为什么神忍心让我们受苦，在苦境中忧愁呢？第7节说：“叫你们的信心既被试验，就比那被火试验，仍然能坏的金子，更显宝贵，可以在耶稣基督显现的时候，得着称赞、荣耀、尊贵。”这里说信心要被试验，而试验的结果，是变得更精炼，更珍贵，更纯全。有时候，临到我们身上的苦，真的不是我们能够承受的，可以说是超过我们所能承载的，就像彼得所形容的，是火的试验那样；可是当我们经历过以后，就会得着称赞、荣耀、尊贵。
经文两次提到试验，也两次提到所得的结果。神容许苦难临到我们，为要炼净我们的信心，使我们的信更加纯全。神不要我们只守着遗传的信，也不要我们只墨守成规的跟着别人的经验去信，没有自己切身的体验；神要我们有自己的信，有自己个人的经验，是一种有根有基的信，也是经得起考验的信。
彼前5章的下半章论到了撒但，告诉我们撒但是怎样的可怕，对我们属神的人虎视耽耽；然后作者叫我们要以信心去抵挡他。9-11节说：“你们要用坚固的信心抵挡他，因为知道你们在世上的众弟兄，也是经历这样的苦难。那赐诸般恩典的神，曾在基督里召你们，得享祂永远的荣耀，等你们暂受苦难之后，必要亲自成全你们，坚固你们，赐力量给你们。愿权能归给祂，直到永永远远，阿们。”
神爱我们，跟神把苦难加给我们，这两者是没有冲突的。因为神要藉着苦难加增我们的信心，让我们变得更纯全，更有力，更刚强。要是没有逆境，没有苦难，我们不可能有纯全的信。在困境中，神要我们的信，从头脑的认知，转移到有真实经历的信上去。因此，苦难有它清晰的目的，也有它积极的作用。
一般人以为，苦难所带来的，必然是损失和失望，谁知苦难也有它积极的意义。只要我们倚靠神，即使我们经过火的试验，也不用怕，因为这表明我们在经历以后，会变得更纯全，更合符神的心意。固然，苦难的确会令我们有所损失，但是神容许我们损失的东西，必然不是最重要的；另外，神如果拿去我们所拥有的，祂必定会把更好的，更珍贵加给我们。那就是说，神绝对不会让属祂的人有真正的损失。既然是这样，我们还有什么可怕的呢？我们可以放心的将自己交在神手里，神一定按祂最好的心意待我们。虽然我们不知道神要透过苦难达到祂的什么目的，但是我们要学习对神有信心。
有的时候，神要增强我们的信心；有的时候，神要夺回祂应得的主权；有的时候，神不能容忍我们对祂若即若离，以别的东西取代祂独一的位置；有的时候，神要拿去我们生命中次好的东西，为要把上好的加给我们。很多很多原因，都会促使神容许苦难和逆境临到我们身上。一个突然而来的打击，会叫我们重新把注意力集中在神身上。
只可惜很多时候，我们却要求神给我们明显的，我们可以接纳的福气；比方说：工作顺利、有理想的配偶、家庭和谐美满、经济充裕等等，却忘记了神有祂的看法。有些人更以神所赐的福，取代赐福气的神，这种态度是更加不对的。我们的焦点必须正确，我们生命中所宝贵的，应该只有主，而不是其他。
我们可以看看王上17章的一个例子，这里记载神人以利亚的事迹。神派以利亚向当时的以色列王亚哈宣告，说如果他不向神祷告，天必不下雨，必不降露。王上17:2-6这样记载说：“耶和华的话临到以利亚说：你离开这里，往东去，藏在约但河东边的基立溪旁。你要喝那溪里的水，我已吩咐乌鸦在那里供养你。于是以利亚照着耶和华的话，去住在约但河东的基立溪旁。乌鸦早晚给他叼饼，和肉来，他也喝那溪里的水。”
神吩咐以利亚往基立溪旁居住，直到神再有命令给他为止。神应许照顾以利亚的生活，借着乌鸦来养活他。当我们看到这里的记载，我们不禁会问：这样的生活可靠吗？乌鸦会按时候来供养以利亚吗？要是牠忘记了，或者牠飞到别的地方，那又怎么办呢？如果以利亚仰望的是乌鸦，他的心必然会每天不安；但是以利亚信靠和仰望的是神，那就很不同了。神是信实的，祂所说过的话，必然负责。
后来，第7节告诉我们，过了些日子，溪水干了，以利亚怎么办呢？他下一步的生活怎么过呢？神是不是要以利亚面临绝境呢？神绝对不会这么做。因为神有别的指示和安排，也是非常奇妙的。第8和9节说：“耶和华的话临到他，说：你起身往西顿的撒勒法去，住在那里，我已吩咐那里的一个寡妇供养你。”
神要以利亚学习什么呢？神要以利亚学习把信心放在神的身上，不看环境，也不看他周围的人，乃是单单信靠和仰望神。很多时候，神看见我们把信心放错了，神就要借着苦难来校正我们，叫我们重新把仰望的焦点放在神的身上。不错，神希望我们能够成为施福的器皿，把祂的福气施出去，让别人可以从我们身上得着神的恩典。但是，如果我们的焦点错了，神就要校正我们，祂要我们专一信靠祂。
圣经形容神是一位嫉妒的神，这是指神不能容忍有别的东西取代了祂专一的地位。我们不能在倚靠神的同时，又倚靠别的。如果我们这样做，神一定会管教我们，这是因为神太爱我们，所以祂要完全拥有我们，祂要我们全心全意的爱祂、敬拜祂、顺服祂、把一生交给祂。当我们这样做的时候，这也是为了我们的好处，因为神必赐福给全心全意投靠祂的人。神透过苦难炼净我们的信心，提醒我们神是我们所信的唯一对象，也是我们一生要向祂忠诚的。
诗56篇是大卫的金诗，诗的标题告诉我们，非利士人在迦特拿住大卫，那时他作了这金诗。我们看看大卫怎么说，他对神的感受如何。诗56:1-13，大卫说：“神阿，求你怜悯我，因为人要把我吞了，终日攻击欺压我。我的仇敌终日要把我吞了，因逞骄傲攻击我的人甚多。我惧怕的时候要倚靠你。我倚靠神，我要赞美祂的话；我倚靠神，必不惧怕，血气之辈能把我怎么样呢？他们终日颠倒我的话，他们一切的心思，都是要害我。他们聚集，埋伏窥探我的脚踪，等候要害我的命。他们岂能因罪孽逃脱么？神阿，求你在怒中使众民堕落。我几次流离，你都记数，求你把我眼泪装在你的皮袋里，这不都记在你册子上么？我呼求的日子，我的仇敌都要转身退后；神帮助我，这是我所知道的。
我倚靠神，我要赞美祂的话；我倚靠耶和华，我要赞美祂的话。我倚靠神，必不惧怕，人能把我怎么样呢？神阿，我向你所许的愿在我身上，我要将感谢祭献给你。因为你救我的命脱离死亡，你岂不是救护我的脚不跌倒，使我在生命光中行在神面前么？”
大卫经历过患难，他同时也经历到神大能的拯救，是那样的实在。大卫的信心不是从遗传而来的，也不是“依书直说”，人云亦云的，他乃是亲身体验和经历过的。苦难只能炼净大卫的信心，却不能夺去他的信心。弟兄姊妹，我们的信心怎样呢？能不能经得起考验呢？但愿我们不因逆境而跌倒，反而在逆境中往前行。