旷野吗哪2017年12月26日：《西面的感恩》
主持：孙大中
读经：路加福音2章6-7、25-35节
金句：路加福音2章29-30节
「主啊！如今可以照你的话，释放仆人安然去世；因为我的眼睛已经看见你的救恩。」
圣诞节已经到来，有的弟兄姐妹说：「圣经没有明确的记载耶稣基督生在哪一天，所以我们教会不过圣诞节。」
耶稣基督降生在一年当中的哪一天，真实的日子没有人知道。由于巴勒斯坦的牧人，冬天多半不放羊出去。而路加福音记载：「野地的牧羊人，夜间按着更次看守羊群…」这样的经文看，耶稣基督降生的日子多半不是在冬天。为什么呢？因为巴勒斯坦的冬天是雨季。雅歌2章10-11节记载：「我良人对我说：我的佳偶，我的美人，起来，与我同去！因为冬天已往，雨水止住过去了。」
其次，「报名上册」的时间，也不大可能是冬天、雨季，或者春、夏农忙的季节。
会不会耶稣基督降生在夏末秋初，靠近以色列人的住棚节呢？有可能。耶稣基督降生的日子容或存有争议，但是，他的的确确在「时候满足」的时候降生了。虽然十二月二十五日很可能不是主耶稣确实降生日子，什至是当时康士坦丁大帝改信基督教之后，把敬拜太阳日子改成敬拜基督，以端正习俗。我们大可不必因为不能确定耶稣基督确实降生的日子，就不过圣诞节。
因为有一个普世基督徒都能够接受的日子，专用来记念救主的降生，信徒可以借此感恩、敬拜、同乐，并见证福音，也是一件荣耀神，造就人的美事。
如果耶稣却实是生在十二月二十五日，照犹太人的算法，太阳下山，就是一天的开始。那么，照圣经路加福音2章21节记载：「满了八天，就给孩子行割礼，与他起名叫耶稣。」这一天就是新年元旦，因为一月一日正是12月25日算起的第八天。
路加福音2章22-24记载：「按摩西律法满了洁净的日子，他们带着孩子上耶路撒冷去，要把他献与主；（正如主的律法上所记：“凡头生的男子，必称圣归主。”）又要照主的律法上所说：或用一对斑鸠，或用两只雏鸽献祭。」
按着神与亚伯拉罕立的约，男子满八天要受割礼，主耶稣生在律法以下，一切按着律法而行，满了八天，就在肉身受了「割礼」。以后当婴孩耶稣生下来满了四十天，马利亚和约瑟带着他上圣殿行「洁净礼」和「赎长子」之礼。
主耶稣生在穷苦人家，约瑟和马利亚经济能力有限，力量不够献一只羊羔，而选择用一对斑鸠，或是两只雏鸽献祭。
路加福音2章25节，路加记载：「在耶路撒冷有一个人名叫西面；这人又公义又虔诚，素常盼望以色列的安慰者来到，又有圣灵在他身上。」
箴言15章9节，所罗门说：「恶人的道路，为耶和华所憎恶；追求公义的，为他所喜爱。」
诗篇11篇7节，诗人说：「因为耶和华是公义的，他喜爱公义，正直人必得见他的面。」
神喜爱公义，他赐福给义人，并且未尝留下一样好处不给行动正直的人。他的心意向敬畏他的人显明，因为耶和华与敬畏他的人亲密，将自己的约指示他们。西面公义又虔诚，素常盼望以色列的安慰者来到。在一个不虔不义的社会里，西面没有被绝望压垮，不因为看见许多不法的事情就灰心失望。他仰望神的应许，耐性等候神。
以赛亚书25章9节，记载：「到那日，人必说：看哪！这是我们的神；我们素来等候他，他必拯救我们。这是耶和华，我们素来等候他，我们必因他的救恩欢喜快乐。」旧约先知以赛亚得了启示，但没有机会亲眼看见救主。
玛拉基书3章1节记载：「万军之耶和华说：“我要差遣我的使者在我前面预备道路。你们所寻求的主必忽然进入他的殿；立约的使者，就是你们所仰慕的，快要来到。”」先知玛拉基也没有机会看见这应许的成就。但公义的西面，却被神特别恩待得以看见。
路加福音2章26节，路加说：「他得了圣灵的启示，知道自己未死以前，必看见主所立的基督。」西面紧紧的抓住神给他的启示，盼望在殿里见到主。果然，当他受了圣灵的感动，进入圣殿，正遇见耶稣的父母抱着孩子进来，要照律法的规矩办理。
按照犹太传统，父母要把新生的婴孩带到圣殿，请年长的拉比为孩子祝福祷告。当西面看见婴孩耶稣的时候，他马上认出这个穷苦人家的孩子，就是主所立的基督。
西面是怎么看出来的呢？是不是像旧约先知撒母耳要膏立大卫的时候，耶西的儿子一个一个从他面前经过，神对撒母耳说：「都不是。」直到大卫来了，圣经说：「他面色光红，双目清秀，容貌俊美。」神说：「这就是他，你起来膏他。」撒母耳就用角里的膏油，在大卫诸兄中膏了他。西面看见婴孩耶稣，是不是也是听见神声音，说：「这就是他。」我们不得而知，总之，西面认出这个孩子不是普通人，他就是主所立的基督。就是他所仰慕的，立约的使者。
西面用手接过婴孩耶稣来，就称颂神，说：「主啊！如今可以照你的话，释放仆人安然去世；因为我的眼睛已经看见你的救恩，就是你在万民面前所预备的；是照亮外邦人的光，又是你民以色列的荣耀。」西面欢喜感恩，称颂神。因为他眼前手里所抱着的婴孩，就是以色列民所企盼的救赎主，万民要因他得救。
神的救恩不单只是施行在以色列中，更是直到地极。天使传报：「这大喜的信息是关乎万民的！」早在旧约以赛亚书49章6节，先知以赛亚就预言：「现在他说，你作我的仆人，使雅各众支派复兴，使以色列中得保全的归回尚为小事，我还要使你作外邦人的光，叫你施行我的救恩，直到地极。」
约翰福音1章9节，约翰说：「那光是真光，照亮一切生在世上的人。」这个世界需要光，因为在任何一个层面，我们都看见罪所带来的黑暗、腐败。残忍、强暴的事情层出不穷。谁来照亮人心？谁来挽回这个堕落的世界？
感谢神，西面看见救赎宏恩的黎明已经来到。约翰福音8章12节，耶稣说：「我是世界的光；跟从我的，就不在黑暗里走，必要得着生命的光。」
路加福音2章33节，路加说：「孩子的父母，因这论耶稣的话就希奇。」约瑟和马利亚对于成了肉身的基督的认识是渐进的，对于耶稣将来的事，他们很多都还不明白。西面看见了主所立的基督，满得安慰，他欢喜快乐称颂神，并且给马利亚和约瑟祝福。
西面给他们祝福，又对孩子的母亲马利亚预言：「这孩子被立，是要叫以色列中许多人跌倒，许多人兴起；又要作毁谤的话柄；叫许多人心里的意念显露出来；你自己的心也要被刀刺透。」
耶稣基督第一次来不是为了审判人的罪，乃是为我们担罪；他来不是要来定人的罪，乃是要叫世人因他得救。马可福音10章45节，耶稣说：「人子来，并不是要受人的服事，乃是要服事人，并且要舍命作多人的赎价。」他来是要担当我们的忧患，背负我们的痛苦。他来就是要走向各各他山的十字架。
西面看得很清楚，当时犹太人所期盼的弥赛亚是带着荣耀，施行报应的弥赛亚。却不知道在神永世的计划里，弥赛亚的来到，是要将自己的百姓从罪恶里拯救出来。耶稣知道自己在世上的使命，他知道他从父出来，到了这世界，他还要离开世界，往父那里去。
当时候到了，马太福音16章21节记载：「从此，耶稣才指示门徒，他必须上耶路撒冷去，受长老、祭司长、文士许多的苦，并且被杀，第三日复活。」耶稣基督要如同羔羊，被牵到宰杀之地。他要舍命流血作多人的赎价。
西面预言：「马利亚啊，你以后要看见这孩子怎样死，你自己的心也要被刀刺透。」果然，以后约翰福音19章25节记载：「站在耶稣十字架旁边的，有他母亲，与他母亲的姐妹，并革罗罢的妻子马利亚，和抹大拉的马利亚。」
约翰福音19章26-27节，约翰接着说：「耶稣见母亲和他所爱的那门徒站在旁边，就对他母亲说：“母亲！看你的儿子！”又对那门徒说：“看你的母亲！”从此那门徒就接她到自己家里去了。」马利亚站在耶稣十字架旁边，亲眼看见耶稣怎样受死，她的心像被刀刺透了一般。
西面看见了救主，他的心得了安慰。当他看见主所立的基督，就喜乐了，感到可以平平安安的离开这个世界。西面知道虽然表面上一切都没有改变，希律仍然坐在王位上掌权、罗马军队仍占领圣地，但真相却是一切都悄然改变了，神所应许的救恩已开启了序幕。
那些活在血气中的人看是看见，却不明白，使徒行传13章27节，彼得说：「耶路撒冷居住的人，和他们的官长，因为不认识基督，也不明白每安息日所读众先知的书就把基督定了死罪，正应了先知的预言。」人心里的意念在十字架前就显露出来。
神是使人有盼望的神，是守约施慈爱的神，也是安慰人的神。旧约耶利米哀歌3章25节，先知耶利米说：「凡等候耶和华，心里寻求他的，耶和华必施恩给他。」
西面素常盼望以色列的安慰者，就是能给这个苦难的世界带来永恒盼望的基督来到。他看见了，知道全能的神永不失信，他的心大得释放。今天救主耶稣已经照圣经所说，为我们降生。照圣经所说，为我们的罪死了；而且埋葬了；又照圣经所说，第三天复活了。路加说：「他受害之后，用许多的凭据，将自己活活的显给使徒看，四十天之久向他们显现，讲说神国的事。」
之后，耶稣被取上升，有一朵云彩把他接去，。使徒行传1章10-11节，经文记载：「当他往上去，他们定睛望天的时候，忽然有两个人，身穿白衣，站在旁边，说：“加利利人哪！你们为什么站着望天呢？这离开你们被接升天的耶稣，你们见他怎样往天上去，他还要怎样来。”」
是的，主必快来，我们要等候他的再来！帖撒罗尼迦后书1章6-8节保罗说：「神既是公义的，就必将患难报应那加患难给你们的人；也必使你们这受患难的人，与我们同得平安；那时，主耶稣同他有能力的天使，从天上在火焰中显现，要报应那不认识神，和那不听从我主耶稣福音的人。」
雅各书5章7-8节，主的兄弟雅各说：「弟兄们哪！你们要忍耐，直到主来。看哪！农夫忍耐等候地里宝贵的出产，直到得了秋雨春雨。你们也当忍耐，坚固你们的心；因为主来的日子近了。」
「主要带着他的千万圣者降临，要在众人身上行审判，证实那一切不敬虔的人，所妄行一切不敬虔的事，又证实不敬虔之罪人所说顶撞他的刚愎话。」这是谁说的呢？亚当的七世孙，以诺说的。
既然主说「我必快来！」今天我们就要像西面那样，儆醒等候，在漫长等候过程中恒心忍耐，虽然没有见过他，却是爱他。
愿主安慰我们的心，坚固我们，使我们等候所盼望的福，等候他荣耀的显现；愿我们都从主手中领受，主为我们存留的公义的冠冕。
请我们一起祷告：
「主啊，你是昔在今在以后永在的全能者，你的作为大哉，奇哉！万世之王啊！你的道途义哉，诚哉。主啊！谁敢不敬畏你，不将荣耀归与你的名呢？因为独有你是圣的。你把你的心意向敬畏你的人显示出来，却向那些自以为聪明通达的人隐藏。你将产业赐给谦卑人，你也预备他们的心，叫他们寻求你。主啊，愿一切的圣民都因所得的荣耀高兴。你是公义的太阳，我们心灵的花朵必因你而绽放。我们把一切荣耀都归给你！祷告祈求奉主耶稣基督的圣名。阿们。」