在古罗马时代,医院只为士兵等人而设,一般大众与贫民无处可去,很多病人甚至被逐出家门,孤单地等死。耶稣在地上工作时,不仅传道,也医治病人;他不仅关心人灵魂的需要,也关心人身体的疾病。许多人因著耶稣的榜样与爱心,开始产生关怀病人的行动。基督教传到之地,通常会设立医院、诊所,为许多落后地区的人,带来健康与盼望。
在美国,最早的医院大多由基督徒所创办,如1751年设立的宾州医院,就是由许多贵格会人士捐助而来。著名的近代护士制度创始人南丁格尔,是从耶稣基督的榜样得到灵感。此外,红十字会是在十九世纪中叶,由一位基督徒Henry
Durnant创办,在战争中救治了无数的人。
基督教传至中国后,在医疗方面亦有卓著的贡献。1838年,中国的第一个医药传道会成立。到1919年时,由教会办的医院共有273所。宣教士亦介绍了近代西方医疗的书籍,对于近代中国医疗的发展有深远影响。
[十]耶稣对道德提升的贡献
这几个世纪的宣教努力,对于蛮荒地带之人行为的改变,有巨大的影响。十九世纪,有一位读者投书给《伦敦时报》;当时有一股反对宣教士的风潮,而这位旅行老手则挺身辩护说,每当到达一个边远的荒岛,他最盼望的就是,那里已经有宣教士去过。这位读者不是别人,乃是大名鼎鼎的达尔文。虽然他后来倡导的进化论,与创造论唱反调,但他仍承认基督教在提升道德上的奇妙功能。