圣经祷告：禁食祷告（1）──奉派差遣
经文: 使徒行传十三1～3
钥节: 于是禁食祷告，按手在他们头上，就打发他们去了。（徒十三3）
参考经文: 出卅四28；申九9；王上十九8；斯四16；但十2；太六16～18
提要
初代教会的使徒和信徒，当他们面对重大的抉择和挑战时，往往第一个想到的就是禁食祷告。（徒十三2～3；十四23）特别是在寻求上帝的旨意，和选立教会领袖的事上。祈祷和禁食是为了追求更坚强的灵命生活，以便预备接受属灵的艰辛任务，禁食能使我们更专心祷告。
圣经上提到三种的禁食方式：（１）一般性禁食，它是禁食而不禁水。通常时间为一天。（２）绝对禁食，包括禁食和禁水（斯四16；徒九9）。这种禁食方式应该控制在三天之内，时间过长身体会开始脱水。虽然摩西和以利亚都有绝对禁食四十昼夜的经历（出卅四28；申九9；王上十九8），但这是神蹟，只有在特殊情况才有。（３）部份禁食，禁食的人限制一般所进食物及某种食物，但以理曾作这种禁食达三星期（但十2）。
关于禁食最重要的是，禁食是出于自发的，圣经中从未有禁食的命令。祷告是信徒属灵操练的第一要务，我们必须随时随处多多祷告。但禁食则不然，是由禁食者来自由选择，每当我们禁食时，必须有正确的动机，千万不可把禁食看成一种义务和仪式，像法利赛人一样，（太六16～18）这是主所不喜悦的。更糟的是，有些人将禁食的长短看为自己属灵标准的高低，为荣耀自己而做，这是非常要不得的行为。
祷告的操练
第127问：「按手祷告」用于医治（四）
会后，笔者一如往例，下了台赶紧走到书摊边，一来方便关心与会者，二来能帮上阿惠一些小忙。这时，来到我眼前的，是一张非常可爱的脸，因为她双眼满了泪水，但脸上或说全人，却是喜乐满溢的，那含著泪的微笑，是那麽样的动人哟！原来，她多年的脊椎侧弯被治癒了，哈利路亚！就在她勇敢为自己按手的那一刻，上帝垂听她的祷告，她立刻能坐直她的身子，直到笔者讲完道。她兴奋地说出她被爱的经过。──待续
祷告的金言
‧我应节省睡眠，节省食物，更节省时间，直到那日不再吃、不再喝、不穿、不睡，那时就可以吃我救主隐藏的吗哪，喝我父国度的新酒，承受那为上帝的百姓保留的安息，直到永远。──一位英国作家
‧惟有基督是智慧、是我们最大的需要。我们的烦恼，只有基督的友谊和爱情能安慰我们。──Margaret Bottome
祷告的应许
‧「耶和华说，虽然如此，你们应当禁食、哭泣、悲哀，一心归向我。你们要撕裂心肠，不撕裂衣服，归向耶和华你们的上帝；因为祂有恩典、有怜悯、不轻易发怒，有丰盛的慈爱，并且后悔不降所说的灾。」（珥二12～13）
‧「这样禁食，岂是我所拣选……你这可称为禁食为耶和华所悦纳的日子麽？我所拣选的禁食，不是鬆开凶恶的绳，解下轭上的索，使被欺压的得自由，切断一切的轭麽？」（赛五十八5～6）