从列祖生平看基督徒生命特征：第八讲 约瑟的高升
在约瑟生平中，我们可从他的苦难人生里，了解神在不同的苦难事件中；仍然掌权、管理着世界。特别是中国人面对六四事件，基督徒如何响应和理解神的旨意、计划，是十分重要的信息。今天我将从一个神学思想去探讨约瑟的生平，那就是神的主权和神的管治。虽然六四事件令我们惋惜伤痛，但藉着约瑟的生平，会给予我们很大的盼望和安慰。
神的管治，是神不断的统治、管理祂所创造的世界；这包括人类的历史，所发生的任何历史事件，都朝向神的美好计划。在一切可怕不良的历史事件，也许是灾难性；也不是偶然发生的，却是要成就神最高的美意。一般不信的人，是难接受神的主权和管理；他们认为历史所发生的事件，是片断性和偶然性的；没有相关的关系，并且相信命运和命理，在各种危机中不能自处。
（创四十五5）：“现在不要因为把我卖到这里，自忧自恨；这是神差我在你们以先来，为要保全生命。”
（创四十五7－8）：“神差我在你们以先来，为要给你们存留余种在世上，又要大施拯救，保全你们的生命。这样看来，差我到这里来的不是你们，乃是神，……。”
（创五十20）：“从前你们的意思是要害我，但神的意思原是好的，要保全许多人的性命，成就今日的光景。”
这两段经文是讲述一个历史事实，并可用两个不同的角度去解释；一个是从神的角度，而另一个则由约瑟兄长们的角度去解释。这里也表明两个的行动。从神角度看来，约瑟的受害被卖，不是不好的，那是在神的掌管中，其实是神差遣他先去那地方，为要成就更重要的事。相对来看，约瑟兄长出卖他的弟兄；是恶毒并且对约瑟构成危机，是一件出于人意的恶事。但最后却成就神的美意，保存了很多以色列人的性命。以色列人不能因饥荒而被灭绝，因为神应许他们先祖亚伯拉罕的应许，必需要实现。此外，从神的管治来看，约瑟和他的弟兄们所遭遇的事情；让我们知道神不单在埃及地工作，造就和提升约瑟。而且神同样在迦南地工作，赐福给以色列人，又改变约瑟的弟兄们。
同样发生在中国的事件，表面是非常的黑暗、悲惨；可是用信心的眼目来看时，基督徒就能看到神奇妙的工作。并且最后，必定看见神最高的旨意，得到成就。神必定掌管历史。
约瑟是雅各与深爱之妻子拉结所生的的第一个儿子，那时雅各非常年老，所以形成雅各偏爱约瑟；而身为父亲的雅各，他也是父母偏爱的牺牲品。（创卅七3－4）；“以色列原来爱约瑟过于爱他的众子，因为约瑟是他年老生的；他给约瑟做了一件彩衣。约瑟的哥哥们见父亲爱约瑟过于爱他们，就恨约瑟，不与他说和睦的话。”所以我们若有儿女，我们不要偏心；否则必定导致家庭发生悲剧！雅各疼爱约瑟特别送一件彩衣给他，是一件贵重的衣服，便引发兄弟们的嫉妒；加上约瑟发现哥哥们的恶行，向雅各报告，这样更触发兄长们的仇恨；还有一次他发了一个梦，是神的旨意向他启示，他的哥哥要向他下拜。其实我们得到神的启示，应该好好放在心上，不应张扬；可是，约瑟却公开告诉父亲及哥哥，那更恶化他与哥哥们的关系。
在约瑟的生命中，不期然便产生了被溺爱的骄傲，神却介入开始处理他生命上的问题。有一天雅各派他探望在田间看羊的兄长。他兄长们远远看见他，便说：“那作梦的人来了，来吧！我们将他杀了……且看他的梦将来怎样？”其中的大哥流便不赞同，并设法救他；后来犹大想出主意，将他卖给以实玛利人往埃及，并且把彩衣染上血，带回去给他的父亲，告诉他可能被恶兽吃了。
当他被卖埃及后，在波提乏家里工作；神与他同在，使他百事顺利，后来更被升为管家。波提乏的妻子很喜欢约瑟，并且多次以目送情去挑引他。有一次主母更迫约瑟与她同寝，她被拒后老羞成怒，并诬告约瑟侵犯她；约瑟便被下监。后来他被放后，他已经是一个完全被神改变了；在他的生命中有三个重要的经历：
第一是深坑中。
第二是在波提乏家中作奴仆。
第三是在埃及的监狱中受苦。
约瑟在那些痛苦的经历中，得着生命的修剪，后来给他机会，为他开路，最后他被提升为埃及的第二号人物，管理埃及和处理埃及粮食事务。
基督徒其中一个生命的原则是；凡自高的，必降为卑，凡自卑的，必升为高。当约瑟将他的梦直接讲给父兄知道时，他是十七岁的小伙子，他贵为埃及的宰相时，已经是三十岁；有十三年的时间，神用不同的经历、痛苦的经验去改造约瑟。在座当中的弟兄姊妹，是否有正在经历痛苦呢？或者你在疾病和缺乏中？又或者你的家庭有问题？不论任何的痛苦？甚至是因一些恶人，或不公平的社会，所带来的逼迫在你身上？假若有的话，请你记着，在神的管治中，神容许我们经历各种人生的痛苦，为要成就神的计划。换言之，苦难是神主要使用之方法，去建立塑造我们的人生，使我们更坚强，更合神使用。假若这个世界没有痛苦，会变成怎样？假若一个人没有经历痛苦，又会怎样？虽然现在这个世界有那么多的苦难，但仍然有如此多的人张狂，放肆，公然敌挡神；若完全没有苦难，这个世界会变成怎样呢？
在我的人生中，我经历很多苦难，实在给我很多学习；使我改变，不断更新；也许要付出很大的代价，但那是值得的。在事奉的工场上，有一些传道人是象塔中的属灵骄子，他们在一个美好的环境长大，成长的生命很顺利；读完中学就读大学，进而读神学；甚至是得到博士学位。但在生命中却没有对付，在教会事奉中没有经历挫折和困难，不懂得甚么是代价？那些传道人未能更深体会人生和人性，很难经得起突然而来的风浪。
我们现在进而思想神在迦南的工作。在神的管治下，神在约瑟兄长们的生命中也做改变的工作；在约瑟与兄长分别的十三年岁月中，约瑟的兄长们，实在为出卖了弟弟的罪行而后悔，难过，例如在约瑟的两次考验中，就看出他们的改变。
当迦南发生大饥荒，雅各吩咐十个儿子往埃及籴粮，那时约瑟己完全宽恕原谅他的哥哥，并且成为埃及的宰相，专责籴粮的事务。约瑟的哥哥果然来了，俯伏于地，向他下拜。他便趁机考验他的哥哥们，并设计对他们说：“你们是奸细，来窥探这地的虚实。”他们只好再三强调清白，又说明家庭背景。那时约瑟就再留难他们，命他们要带小弟弟便雅悯来，并把他的哥哥留下是作人质，只让一个回去带便雅悯来。经过三天的囚禁，约瑟准许只留下一人作人质，其他可离去，但一定要带便雅悯来。他们经过商量反省，感到是出卖弟兄的罪追上他们，他们要面对报应；约瑟便挑出西缅来，把流便扣押，给他们粮食，并放了兄长们回去。他们回去后就与父亲商量，请求要带便雅悯回去，救回西缅；雅各始终不肯再失去便雅悯，直到他们的粮食吃尽了；最后不得不叫儿子们带加倍的礼物和便雅悯去。希望再次籴粮；今次约瑟与便雅悯见面后，便好好接待他们，为他们设摆筵席，并且给他们粮食，可是他却暗中将一只饮用的银杯放在便雅悯的坐骑上。当他们在回去的路上，约瑟便派人追截他们；要逼他们留下便雅悯，用以再考验他们的反应。他们最后都不肯牺牲便雅悯，说明失去便雅悯对他们父亲雅各的影响；最后，约瑟知道他们的真情后，他便向他们表白，并兄弟相认。
他们必须了解，神不单在埃及工作，并且在迦南地亦工作。这是历史的事实，神这样做，为的是要保存以色列人的生命，避免他们在世上灭种。因神对以色列成为大国，和多如海沙，天星的应许；必须要实现，并且要他们成为万国的祝福。
总括来说，基督徒必须认清这三方面的结论：
（一）神的管治永远是最好的，就算是痛苦的历史事件，例如六四事件，将来必定使我们得知在神旨意中扮演的角色，是完成神更美好的计划。
（二）那些作恶的人，永远担负罪行；人必须悔改；虽犯罪不好，但恶事也可以成就神的旨意，苦难亦可成为祝福。
（三）我们要完全相信神在历史和每个人的生命中工作，无论在任何环境，神的管治是最好的。
我们必须认识并相信罗马书八章二十八节的应许：“我们晓得万事都互相效力，叫爱神的人得益处，就是按祂旨意被召的人。”
── 张子华《从列祖生平看基督徒生命特征》