二十七 初到华北
（1930－1931）
尚节在上海并没有停留，径赴湖州。那时湖州在举行一个华东基督化家庭运动，是中华基督教协进会的几个干事主持的，都是一些赫赫有名的人物，各省派来的代表，有百名以上，尚节是其中之一。在会中他是没没无闻的一个会员，穿的是粗布长袍，有时也穿破旧的西装，远不如别人之身披重裘。很多人瞧不起他，以为他是不知那儿来的土头儿。在最初几天，他因为言语不通，在开会时总是默然不语，只按时分班到会，只听听别人提这件，议那件。直到有一天，主的灵催迫他，他才开口祈祷。
他的祷告充满着能力。祷告会毕，一位笑容可掬的外国太太跑到他面前和他谈话。她就是美国长老会广学会的梅立德夫人。她没有料到这一个土头脑的人，居然说得一口流利的英语，觉得奇怪，而特别注视他，梅夫人于是介绍他和全国代表见面。尚节以后的工作，得她帮助不少。
梅夫人在谈话中知道他是个（科学博士）蒙主宠召作福音使者的留学生，便请他加她的一班，在班中请他做见证，请他报告在兴化三年做基督化家庭教育的方法与效果。以后别班也请他去做这一类的报告。最后一次，大会的讲员因事缺席，梅夫人便向大会主席介绍宋博士，请他对大会演讲。这样一来，传道的门便在湖州为尚节打开了。教会，学校，医院等，都接二连三的请他讲道。湖州于是便成为他本省以外做见证的处女地。
散会后，他由湖州到杭州，在一所小礼拜堂讲道一次，即匆匆回上海，受梅立德伉俪的招待，在他们家中小住。他们并介绍他到广学会讲乡村布道的经验，家庭礼拜的方针，和识字运动的实施，但尚节本来是受美以美会差派北上考察识字运动的，所以不能在上海久留，只得辞别了梅立德夫妇而遄往南京。
到了南京，他到金陵神学院参观；这是他曾一度入而未入的神学院。在那里他遇到他在兴化的高中校长章文新，他现在在这里做神学教授，同时在金陵大学兼任教职。他和他的太太招待尚节在神学院住了两天，考察他们的教材和方法，第三天，他便到下关，渡长江，到浦口，乘津浦车北上。
那时正是一九三0年十二月下旬，西伯利亚吹来的寒风砭人肌骨，生长在南方而御寒衣服又带得不够的尚节，实在觉得难受。到了天津附近的昌黎，他住在杜牧师家里，享受殷勤的招待。杜是美以美会的牧师，又是俄亥俄卫斯理大学的校友，对尚节在美一切的荣誉早有所闻，正是倾慕已久，所以用不着什么介绍，彼此间已一见如故了。杜牧师劝他不必去考察识字运动；他说那是"运身而不动心的运动"，不是目前教会所需要的。目前教会外美中枯，所需的是教会领袖和信徒一个个的叫起来，儆醒等候再来的主。所谓农村改良，识字运动，其实毫不足道。他又偕尚节到山海关实际视察一番，尚节见其地的教友少而无知，就把这些"运动"一眼看穿，说道："我观其果而知其树矣！"
杜牧师介绍他去北平见教士（Rev. R. W. Backus）。十二月卅一日的晚上，尚节晤见了白教士，见他天忙于做训练二十多个传道士的工作。白教士就请他讲在福建三年的经验。几天以后，白教士介绍尚节到保定去。
时值严冬，朔风凛冽，冰雪载途。到了保定，时已夜深，尚节战栗着去叩某西教士之门。这位西教士初不知尚节是他的校友，见他衣衫褴褛，就叫他与堂丁同宿。这位同床朋友，脚臭得很，又天寒被薄，尚节终夜不能入睡。翌晨，这位西牧师问他是谁，他答道："我是宋尚节。"他愕然的问："哦，是宋博士吗？尚节答道"是的"，于是这位西牧师才改以上宾之礼款待他。
他邀尚节向五六百学生演讲，不料到会者仅五六百人。在保定时，尚节听说当庚子拳乱时，保定教友为道殉难者不少，就往他们的坟墓省谒。
从保定往定县，途中北风在冰天雪地中怒号，尚节衣裳单薄，"几乎把我冻死在车厢里"。到定县时又适在午夜，培增旅行之苦。
到了定县，他晤见了以平民教育负国际盛名的晏阳初博士的印象："真是名不虚传，他的教育方法确实新颖，别具心裁。最可敬的是精神饱满，所以成绩斐然。我真佩服到极点了。"
可是，夜里尚节在梦中得主的指示，说："美丽芬芳的花朵，不过是暂时荣耀，不能结成果实；昙花一现，霎眼成空，但你要谨慎自守，从无花果树上去学光华灿烂的榜样，一梦醒来，尚节恍然大悟，次日即辞别招待他的晏博士而回北平。他本来打算在定县住一二个月，但因为得了主的命令，就只住二天就匆匆告别了。
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