二十六 离家北上
（1930）
尚节已向基督完全降服，愿意"一辈子在家乡工作"了，可是主的旨意却不是要他在家工作而只是要他降服。
他没有回家以前，兴化一带本来是土匪猖獗的地区，打家劫舍，杀人放火，是家常便饭。但在他回家后的三年中，地方宁静，人民都安居乐业，大有利于他之出外传道。可是，不知怎的，忽然大群匪类又活跃起来，到处可闻截夺劫杀事情。这时，美以美会的西教士早已闻风逃遁，尚节的环游布道工作，也势在不能不停止了。
在以往的三年乡村工作中，始终有同道与尚节分工合作，彼此情投意洽，亲爱有如骨肉。但这时他们忽然不约而同的四散了。而且，故乡的人物，也对尚节怀疑猜忌起来对他议论纷纷，使他有不能在故乡立足之势。
主一方面关了故乡传道之门，一方面也为他开了外乡又广又大的门。美以美会的会督，见各乡都在匪乱中不能做布道工作，便趁尚节闲暇的机会，派他到北方去考察识字运动。尚节对这一运动虽然不感兴趣，虽然他一向深信主召他的目的不在做外层工作，而在使教会复兴。但是，主这时要他到北方去，他却不能不顺服。
尚节虽已大病初痊，家人却一个一个的病倒下来，病重的是宋师母，病逝的是儿子天程。天程又名"出埃及"，生下来不到三个月便奉召归天。宋师母尚节正在为此事伤心的时候，主用摩西出生三月就被投在水中出死入生的故事来安慰他们。
天程埋葬以后，主吩咐他说："小子！起来！日斯满了，时候到了！离开本乡。往我所要引领你的地方去吧！"
听了这话，尚节不顾一切，"不敢回头看那病中呻吟着的妻在流泪伤心，只得顺从主，背起十字架，走上各各他的路"。在葬儿三天后，尚节和家人话了别，带着一肩轻便的行李，便乘轮到上海去了。
离兴化以后，他回顾在故乡三年的工作，写了如下的话："回国以后，三年中作无定的奔跑，演打空气的斗拳，什么宗教教育，识字运动，家庭归主，青年团契，农村改革，社会服务……聚精会神去研究组织方法，到处倡导，以求实施实验，开花而不结实，反把那基本的生命问题和得救要道忽略了，无怪乎一切努力终归徒劳，虽曾引入加入堂会，却未尝引一人进入神国！"
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