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圣经苦难：撒母耳的苦难（二）以便以谢的石头
经文: 撒上三19~21；七1~17
钥节: 撒母耳将一块石头，立在米斯巴和善的中间，给石头起名叫以便以谢，说：「到如今耶和华都帮助我们。」（撒上七12）
参考经文: 哈三2
提要
圣经记载：「撒母耳长大了，耶和华与他同在，使他所说的话，一句都不落空。从但到别是巴所有的以色列人，都知道耶和华立撒母耳为先知。耶和华又在示罗显现，因为耶和华将自己的话默示撒母耳，撒母耳就把这话传遍以色列地。」（撒上三19~21）接着记载以色列人和以利家的败亡（撒上四~七7），诗人可拉也曾回顾这段悲惨的历史「……将祂的约柜〔原文作能力〕交与人掳去，将祂的荣耀交在敌人手中。并将祂的百姓交与刀剑，向祂的产业发怒。少年人被火烧灭，处女也无喜歌。祭司倒在刀下，……」（诗七十八60~64）在那个分裂混乱破碎的时代，撒母耳肩负了重建修复的任务，它是艰巨而漫长的工程。首先，他必须重新建立恢复以色列人对上帝的信心和敬虔，灵性若无法复兴，国家永远处于分裂的状态。撒母耳花费近四十年的工夫，借着祷告和耐心等候，一点一滴唤回民心。圣经描述：「约柜在基列耶琳许久，过了二十年，以色列全家都倾向耶和华。」（撒七2）复兴随着悔改而来（撒上七3~4）。
经过撒母耳长年不断摆上祷告，以色列人终于回心转意。这天他们聚集在米斯巴禁食、祈祷，灵里伤痛、谦卑悔改，并在耶和华面前浇水，表明他们的决心（撒上七5~6）。此时上帝行了奇事，祂用雷声惊吓前来攻击以色列人的非利人，使敌人大败而逃（撒上七7~11）。以色列百姓享受了多年来第一次的胜利。圣经记载：「撒母耳将一块石头，立在米斯巴和善的中间，给石头起名叫以便以谢说：『到如今耶和华都帮助我们。』」（撒上七12）以色列人败亡之前，安营在「以便以谢」，约柜也在营中（撒上四1），这溃败羞耻之地，重新找回了上帝的帮助和荣耀。信徒阿！特别注意「以便以谢」意思：「直到如今耶和华都帮助我们」，换言之，上帝的帮助不曾离开我们；只是我们有时远离了上帝。受苦的信徒阿！不要灰心，快向这位以便以谢的上帝呼求吧。
默想
1.在跌倒失败之处，赶紧将心归向上帝，就必看见上帝拯救和帮助。让我们赞美这位以便以谢的上帝吧。
2.漫长的苦难中撒母耳迫切的祷告，直到上帝的时候来到，天门为他开启以便以谢的胜利，使以色列进入一个全新的时代。哦，亲爱的！祷告绝对是必要的，藉由永不灰心的祷告，必要得见上帝的荣耀。
苦难的金言
1.四周遭患难之地是上帝所设立的信心学校，在那里我们受到信心的训练。──Days of Heaven upon Earth
2.天路客阿，前面的荣耀已经能够望见了，你能再坚持你的信心「一点点时候」（来十37）么？──Shan
苦难的经文
1.耶和华阿，我听见祢的名声，〔名声或作言语〕就惧怕。耶和华阿，求祢在这些年间复兴祢的作为，在这些年间显明出来，在发怒的时候，以怜悯为念。（哈三2）
2.上帝从提幔而来，圣者从巴兰山临到。〔细拉〕祂的荣光遮蔽诸天，颂赞充满大地。（哈三3）
3.祂的辉煌如同日光，从祂手里射出光线，在其中藏着祂的能力。（哈三4）
苦难中的祷告
亲爱的主阿，祢是以便以谢的上帝，求祢坚固我们的信心，好叫我们能耐心等候祢，深信祢所为我们预备的一切已上路了。奉主耶稣基督圣名，阿们！