启示录：第17讲更大的争战（二）（启12:1-14:20）
来源：真道分解 讲员：文惠
1. 地上的战争（12:13-18）
这个段落延续了12:6的内容，当撒但在天上被天使长米迦勒打败之后，它从天上被摔到地上，此时，天上因着撒但的失败而充满了赞美。与此同时，撒但大大发怒，在地上再迫害妇人和她的后裔。撒但既然无法胜过基督，于是将注意力转向教会，教会逃到旷野，表示离开撒但的势力范围。过去，神如何从法老的手中救赎以色列，在旷野中看顾他们，并且带领他们进入应许之地，如今也会带领祂的子民经过灾难，进入神的国度。
12:14指出，神赐给妇人大鹰的翅膀，让她飞到旷野，离开蛇的面。龙虽然要来迫害妇人，但是神早已预备把她拯救出去，旷野是神为她预备的地方，使她免受迫害，又可以享受安息。龙看见自己不能直接伤害妇人，于是企图用行奇迹的能力来消灭她，12:16说：“地却帮助妇人，开口吞了从龙口中吐出来的水。”民16章记载，神曾经命令地开了口，吞下可拉一党的人，现在，地吞了从龙口中吐出来的水，神一直看顾着妇人，用祂自己的方法来保护她。
龙看见它要毁灭妇人的计划失败了，就去攻击妇人其余的子孙。12:17指出，妇人的儿女就是守神诫命，为耶稣作见证的人，属神的人一直受到撒但的攻击和迫害，但是神没有掩脸不看，乃是亲自施行保护、拯救。
12:18是独立的句子，既总结了前一段记载的结束，也为下一个异象作预备，龙站在海边的沙上，等着它的使者从海中上来，那个使者就是海兽。
2. 海兽、地兽（13:1-18）
在当时来说，海是一个不可知的地方，是人不能制伏的力量，象征着邪恶的力量，也是撒但的居所。约翰“看见一个兽从海中上来，有十角七头，在十角上戴着十个冠冕，七头上有亵渎的名号”。这幅图画显然与但以理书第七章的异象有关系，但以理看见有四个大兽从海中上来，约翰虽然只看见一个，但是这个兽却包括了但以理所见的四个兽的许多特征：豹象征残暴和狡猾，熊象征力量，狮子象征凶狠和残忍，如今，这些力量和邪恶的特质却集于一身。
在先知文学中，这些兽所代表的是抗拒神的力量。有不少学者认为，海兽象征着敌基督，因为它模仿基督，多次行神迹，敌基督呼吁世人敬拜魔鬼，13:3指出，海兽的七头中有一个虽然受了致命伤，那伤却医好了，它能够继续生存，这是模仿基督的复活。
有神学家说，海兽可能是指向尼录王而说的，尼录王是第一位以国家政权逼害基督徒的罗马王，他虽然在主后68年自杀身亡，但是许多人却相信他已经复活了，并且将会率领东方的势力攻打罗马。事实上，在约翰的时期，敌基督的化身就是罗马皇帝；在历史中，它是敌挡神的独裁者；在末世，真正的敌基督就是自称为神，与神为敌的独裁者，或者一股政权。
启13:4-7描写了世人崇拜魔鬼和假基督的情况，假基督更获赐一个“说夸大亵渎话的口”，并且“可以任意而行四十二个月”，这就是大灾难的时期。这权柄是龙所赐的，但是“四十二个月”的期限却是神所定下的日子。所以，敌基督的任何活动乃是神所允许的，这些行动最终仍要受到神的控制，因为神是掌管一切的。当邪恶的势力澎湃，神的主权就愈明显。
总结而言，神容许敌基督做三件事情，第一件是容许它亵渎基督的名；第二件是容许它任意而行四十二个月，表示这是暂时性的；第三件事情是容许它暂时制服各国。
13:8提到“生命册上的人”，原来，罗马公民的名字如果写在册上，那个人就可以受到某程度上的保护；在启示录里面，则代表得到神的保护。
第一个兽强大而凶猛，是从海里上来的；第二个兽则是从地中上来的，这可能是指在教会所在的小亚细亚地区推动帝王崇拜的宗教势力，象征着在末世推动敌基督的敬拜。从下文第16章，我们知道地兽就是假先知，它将敬拜强加于人，强迫地上的人拜海兽。
地兽外表温和，但是一开口说话，便吐出邪恶的言语。这兽“叫地和住在地上的人，拜那死伤医好的头一个兽”，显示它假扮祭司的角色，鼓励人们将皇帝当做神来敬拜。它同时是支持这种宗教的政治力量，是“假先知”，能够行许多神迹奇事，模仿两个忠心见证人的神迹，引诱世人拜它。
13:14-15提到兽像，此背景和外邦的敬拜有关系。以弗所的市中心有一座高达25米的君王的像，当使徒约翰提到“像”的时候，收信者自然会想起这座著名的君王像。13:15第一次提到兽像能够说话，这是因为异教徒在雕塑偶像的时候，在偶像的嘴边留一条秘密管道连接到一个房间里，当人在房里说话的时候，声音便会从偶像的口中出来，好像偶像在说话一样。
总结而言，海兽很可能象征反基督教的帝国由一个敌基督的人物带领，而一位身居高位者则担任这个异教祭司职位，带领许多邪恶的事工。
13:16-18是跟随兽的人的印记，模仿了7:1-8基督徒的印记，13:18出现了兽的印记“666”，这指的是什么呢？许多古代的文字并没有数字的写法，而是用字母来代替，如此就可以借着名字中的字母所代表的数字，而得到该名字的数值。无论666代表什么，可以肯定的是，收约翰这封信的众教会，甚至当时其他的人，必然知道所指的是谁。对于基督徒
来说，更应该注意它的象征意义，666是兽背后的数字，最适合用来形容敌基督，因为这表示它每一方面都无法和完美的神，就是777相提并论，与此同时，耶稣的希腊的数值是888！因此，显示魔鬼的假基督不如神的基督；假基督不足以成为世界的拯救者，而神的基督则是远超世人所能盼望的救主。