十二 贫病之中
（1921）
一九二一年，第一次欧战战后的经济恐慌已在美国开始，工厂倒闭不少，工人失业多了起来，使尚节在第二年的暑假里找寻工作，发生困难。那时他的哥哥宋尚廉也到了美国留学，使尚节找寻自己的工作之外，还要替哥哥找工作，委实不是容易的事。
但是相信上帝倚靠祈祷的尚节在原有的旅馆工作之外，并且进一家铁厂做拉铁板的工作。
铁厂的工作很苦，是尚节所担不了的，亦不过为了解决面包问题，不能不含辛茹苦干下去。这样，勉强干了一天，尚节忽然觉得神志不清，心脏卜卜地在跳动。自己按一按脉膊，似乎跳得非常剧烈，头部也作剧痛，如象要炸裂的样子，身体也在发着高热。
但是尚节仍然负病工作，勉强到第三天，实在不能支持下去了。只得请假到医院去就诊。
入院以后，不久臀部生一巨痛，医生说若不开刀必会危及性命。这倒是个难题，因为他身上一文莫有。手术费和住院费从那里来？
他决定采取一个听天由命的态：任凭病魔缠身，唯依天命，最后由于朋友再三苦劝，只得进了医院，在病房里呻吟着。到于费用问题，只得以后再说了。
快到施手术的时候，尚节向看护讨了一张白纸，写了一篇绝命心式的家信，打算寄给父亲。在这生命不绝如缕之际，他弃绝了对于这世界的希望，心里反而轻松起来。
开刀以后，麻醉药作用渐失，创痛的感觉就敏锐起来。大脑的活动一恢复，尚节又在担心医院的费用了。虽然医生派了最好的看护，属灵的，有经验的，能体贴人的，但是尚节脑子里总是盘算院费如何清结的问题。
一天，尚节正倚靠在病床上自叹不幸，忽然走进一群男女，有的拿着鲜花，有的提着水果，一个个笑迷迷走近病床和他握手。这些都是他常去聚会的那间教会里面的兄弟姊妹，其中有一位还是那里的牧师。尚节一见他们，如见骨肉至亲，什么国家种族的界限都消失得无影无形了。他心里砰砰地跳，眼里含着感激的清泪，接受他们一个一个的殷勤的慰问。
他们走后，那个驱之不去的经济问题，又来萦绕尚节心怀，他想来想去，深知"医院居，大不易"，虽然创口未复，也还以及早出院为佳，于是本来要一个月才可出院的，他却提早两星期出去了。
向医生告辞时，他面红耳赤，惭愧得说不出一句话来。一种贫穷的哀感紧压心头，使他咽喉哽咽，一腔心事，却无法表达。可是，眼里的汪汪悲泪，却怎么也抑止不住，滔滔不竭地倾泻下。富有经验的医生，看出他有难言之隐，就拍拍他的肩背，对他说道：
"亲爱的朋友，你莫非为医药费担忧而伤吗？医院里已把你的费用作八折计算，一共只要三十三元；这数目已由一位被圣灵感动被主爱激励的同道付清了。你可以平安快乐地出去了。愿上帝赐福你。"
尚节听了这话，心里好象卸下千斤重担，快乐得几乎跳将起来。一时不知道当说什么话才好。最后，他谢了医生，一步一步地出了医院。
这伤处一直没有好；从那天起，创痛时时发作。尚节后来说：我祷告上帝免掉我的痛楚，然而上帝却不允许。上帝如此管教我，是要我得到益处，因为我在痛时会想到自己的骄傲和污秽。" |