十一 入学前后

(1919-1921)


尚节一到美国,才开始有孤寂之感。第一是英语不流利,发音不正确,使他到处碰着困难。第二是在四月找到了俄亥俄州,一问之下,才知道康女士在北京逗留,还未回美,使他觉得举目无亲。

卫斯理大学果然保留着他的免费学额,但他未能立即入学住宿。住在外面需膳宿费每日一元,对于身上只有六元的他当然负但不起。这时唯一的解决办法,是找一份工作,但这也不容易:人地生疏,在茫茫人海中,向谁找工作?找什么工作?
在无可奈之际,尚节跑去找一位青年会的书记,求他帮忙度过目前的难关。但是因为说英语时辞不达意,被一口回绝了。
在求人不应,无人可求的时候,尚节转而呼求上帝。上帝安排他在一家布店受雇,做洗刷地板和抹玻璃窗的工作,每小时得工资一元。这是一件卑微的工作,所以他在当街揩玻璃窗时,总怕给同学们看见。特别是看见女同学经过店门时,便不由他不两颊涨红,耳根发热。

后来他在西屋公司(Westinghouse Co.)做夜工,每小时有四角五分工资。他每夜做工十一小时,每周工作五天半,共得二十七元左右,除去膳宿等费,余下的就没多少了。每月仅剩八十元,怎能开学后的开支呢?但他仍继续不断祷告,深信上帝必能为他有所预备。

在厂内工作的时候,尚节口中常哼些中国调子来解愁消闷,那些黑白种的同工们都倾耳谛听,乐而忘倦。后来这种短小调传入经理的耳鼓,经理便邀他作上宾,请他独唱一支美妙的中国歌。尚节高歌一曲,使经理先生兴趣横生,和他攀谈起来,又问及他赴美的目的。尚节于是恭敬地告诉他说,他是一基督徒,他到美国求学的目的,是在学成后归国传道。现在因经济困难,才到他厂中做工自助,以维持开学一年间的膳宿书籍等费。经理先生把他说的话都耐心听完。

他沉思一下以后,抬起头把尚节打量一番,就对他说:"我可以把九十三号的制造锅片的机械给你管理,工资每小时你可得一元左右。可是这部机器危险性很多,常常轧断工友们的手……"

不等他说完,他已经首肯了。

暑假过去了,尚节统计净赚六百元,刚够一学期的费用。和同学比较一下,没有一人的工资能高于他的。他深信这是上帝特别的恩赐,使他可以安心求学。

尚节对主之主笃信,还可于如下的事上看出。

开课的一天,他跑去见大学监督,作一个突如其来的请求:他要在未来三年中读完大学学分。监督听见这话,挺直身子,摇着头说:"照你的英文程度,五年后能读完大学课程,已算万幸了。"

事实上,考试后尚节名列第一。就天文学一科说,同学里面有的不及格,有的得零分,只有他"优等列头牌",成绩使师友们都惊赞。给果是教员们在商议后对他说:"你如果努力求学,则可三年毕业。"

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