十一 入学前后
（1919－1921）
尚节一到美国，才开始有孤寂之感。第一是英语不流利，发音不正确，使他到处碰着困难。第二是在四月找到了俄亥俄州，一问之下，才知道康女士在北京逗留，还未回美，使他觉得举目无亲。
卫斯理大学果然保留着他的免费学额，但他未能立即入学住宿。住在外面需膳宿费每日一元，对于身上只有六元的他当然负但不起。这时唯一的解决办法，是找一份工作，但这也不容易：人地生疏，在茫茫人海中，向谁找工作？找什么工作？
在无可奈之际，尚节跑去找一位青年会的书记，求他帮忙度过目前的难关。但是因为说英语时辞不达意，被一口回绝了。
在求人不应，无人可求的时候，尚节转而呼求上帝。上帝安排他在一家布店受雇，做洗刷地板和抹玻璃窗的工作，每小时得工资一元。这是一件卑微的工作，所以他在当街揩玻璃窗时，总怕给同学们看见。特别是看见女同学经过店门时，便不由他不两颊涨红，耳根发热。
后来他在西屋公司（Westinghouse Co.）做夜工，每小时有四角五分工资。他每夜做工十一小时，每周工作五天半，共得二十七元左右，除去膳宿等费，余下的就没多少了。每月仅剩八十元，怎能开学后的开支呢？但他仍继续不断祷告，深信上帝必能为他有所预备。
在厂内工作的时候，尚节口中常哼些中国调子来解愁消闷，那些黑白种的同工们都倾耳谛听，乐而忘倦。后来这种短小调传入经理的耳鼓，经理便邀他作上宾，请他独唱一支美妙的中国歌。尚节高歌一曲，使经理先生兴趣横生，和他攀谈起来，又问及他赴美的目的。尚节于是恭敬地告诉他说，他是一基督徒，他到美国求学的目的，是在学成后归国传道。现在因经济困难，才到他厂中做工自助，以维持开学一年间的膳宿书籍等费。经理先生把他说的话都耐心听完。
他沉思一下以后，抬起头把尚节打量一番，就对他说："我可以把九十三号的制造锅片的机械给你管理，工资每小时你可得一元左右。可是这部机器危险性很多，常常轧断工友们的手……"
不等他说完，他已经首肯了。
暑假过去了，尚节统计净赚六百元，刚够一学期的费用。和同学比较一下，没有一人的工资能高于他的。他深信这是上帝特别的恩赐，使他可以安心求学。
尚节对主之主笃信，还可于如下的事上看出。
开课的一天，他跑去见大学监督，作一个突如其来的请求：他要在未来三年中读完大学学分。监督听见这话，挺直身子，摇着头说："照你的英文程度，五年后能读完大学课程，已算万幸了。"
事实上，考试后尚节名列第一。就天文学一科说，同学里面有的不及格，有的得零分，只有他"优等列头牌"，成绩使师友们都惊赞。给果是教员们在商议后对他说："你如果努力求学，则可三年毕业。" |