相信上帝容许苦难存在的十大理由

1.苦难与自由选择相伴而来
慈父爱母渴望保护自己的子女免受不必要的痛苦,但明智的父母懂得,过度的保护是危险的。他们明白,拥有选择的自由是人之为人的核心所在,一个没有选择的世界要比一个没有痛苦的世界更糟糕。如果人们做出错误选择却丝毫不遭受痛苦,这个人口稠密的世界将变得更糟。说谎者、盗贼和杀人者对伤害自己和他人的行为若麻木不仁,他们就是最危险的人(创世记2章15-17节)。

2.痛苦能够告诫我们面临的危险
我们痛恨痛苦,当我们所爱的人遭受痛苦时更是如此。然而,倘若没有痛苦不安,病人就不会去求医;倘若没有疼痛,疲乏的身体就得不到休息,犯罪分子就不会畏惧法律,孩童就会嘲笑正确的事物;倘若没有良心的谴责、没有对不满的厌倦、没有对生命意义的徒然渴求,那么,只能在永生天父那里寻求满足的被造之人就会滑向无底深渊。沉湎于享乐、又受到痛苦教导的所罗门就是个很好的例子,他向我们表明,即使是我们中间最有智慧的人,倘若不遭受鼠目寸光的不当选择所带来的痛苦,也会偏离美善和上帝(传道书1至12章;诗篇78篇34-35节;罗马书3章10-18节)。

3.苦难暴露出我们真实的内心
苦难似乎常常发生在别人身上,却也显示出我们心中所想的。爱、怜悯、恼怒、嫉妒和骄傲常蛰伏在我们的心里,直到被周围的环境所唤醒。当万事如意时,我们无法知道自己的心地是坚硬还是软弱,只有当苦难和试探的火焰燃烧时,才能验证我们的勇气。就如金银需要火炼,矿层在时间和压力才能变成钻石一样,而人们内心的想法是在忍受压力和痛苦中形成的。生活在一帆风顺的境况下,坚韧的秉性很难显现,但在疼痛和苦难中,就能一览无余(约伯记42章1-17节;罗马书5章3-5节;雅各书1章2-5节;彼得前书1章6-8节)。

4.苦难把我们引向永生
如果死亡是万物的最终结局,那么,充满苦难的人生就显得不公平。但是,生命的终点是永恒的开始 ,那么,世界上最幸运的人就是那些借着苦难明白活着不是为了今生的人。借着苦难认识自己和永恒上帝的人,没有徒然受苦。他们让自己的贫穷、忧伤和饥饿催着自己走向永恒之主,他们会找到自己的无尽欢乐,正如耶稣所说:「承认自己灵性贫乏的人多么有福啊;他们是天国的子民!」(马太福音5章1-12节;罗马书8章18-19节)。

5.苦难可减缓我们对此生的关注
有时我们会发现,自己做的工作和创见越来越少,我们的身体越来越不堪重负。我们的躯体不可避免地衰弱下去,关节僵硬疼痛、双目暗淡、消化迟缓、入眠困难。种种问题接踵而至,我们选择的余地则越来越小。然而,如果死亡不是结局而是新时代的开端,那么对年老所带来的苦难也是个祝福。每一种新的痛苦都会减少这世界的吸引力,使永生充满魅力。痛苦以其独特的方式铺就一条蒙恩的弃世之道(传道书12章1-14节)。

6.苦难给人信靠上帝的机会
历代以来,最著名的受苦者是约伯。根据圣经记载,约伯在战争中丧失了家人,在风和火中失去了财产,他的身体也遭受极重的痛苦。至于这些苦难的根源,上帝始终没有告诉过约伯。约伯的友人百般指责他时,上帝仍然缄默无语。上帝最终开口时也没有告诉约伯,是他的劲敌撒但曾对约伯敬拜上帝的动机提出质疑。上帝也没有因为允许撒但试探约伯对上帝的忠诚而表示歉意,反而讲论山岩间的野山羊几时生产,少壮狮子如何觅食,谁为巢中的乌鸦之雏预备食物;上帝讲论驼鸟如何行动、野牛多么雄壮有力、马匹怎么奔跑;上帝还讲论天上的万象多么奇妙、海水的变化如何莫测,以及谁定季节的更替。约伯最后总结说,如果上帝有权柄和智慧创造物质世界,那就没有理由在苦难中怀疑这位上帝(约伯记1至42章)。

7.上帝在与我们一同受苦
没有人比我们在天上的父受的苦更多,因为罪进入了世界,天父所付上的代价比任何人都大,没有人象他那样因为世人堕落遭受痛苦而不停地忧伤,没有人像他那样为我们的罪舍弃自己的儿子,在钉十字架上承受的苦难更大。没有人比十字架上的耶稣受的苦更多,他将死的时候伸出双臂表示多么爱我们;正是这位上帝,把我们带到他自己那里,当我们受苦时,当我们所爱的人在我们面前痛哭时,他要我们信靠他(彼得前书2章21节,3章18节,4章1节)。

8.上帝的安慰胜过我们承受的苦难
使徒保罗恳求上帝去掉给他带来痛苦的一根刺,但主委婉拒绝了他,并对他说「你只要有我的恩典就够;因为我的能力在你软弱的时候显得最刚强。」。保罗因此说道:「因此,我特别喜欢夸耀我的软弱,好使我觉得基督的能力在保护着我。为了基督的缘故,我乐意忍受软弱、侮慢、困苦、艰难,和迫害;因为我什么时候软弱,什么时候就刚强。」(哥林多后书12章9-10节)。保罗学会了宁愿与基督一同受苦,而不愿享受富贵安逸与基督分离。

9.我们在危难关头了解彼此
没有哪个人自愿选择苦难,但在不期而遇的苦难中,仍有一丝慰藉,即使是在自然灾害和危急时刻,我们也会聚集在一起。龙卷风、火灾、地震、暴动、疾病和其它灾难性事件,都会促使我们幡然醒悟。我们会突然意识到自己会死去,更体会到人比万物都宝贵。我们会意识到自己实在彼此离不开,并最终明白我们最需要的是上帝。我们在苦难中每次得尝上帝的安慰,就更能帮助他人。这就是使徒保罗的想法,表现在他的几句话中:「我们要感谢我们的主耶稣基督的父上帝!他是慈爱的天父,也是一切安慰的来源。在我们的各种患难中,他安慰我们,使我们能够用他所赐给我们的安慰去安慰遭遇各种患难的人。」(哥林多后书1章3-4章)。

10.上帝能变苦难为益处
要明白这一道理,最好是看圣经中的一些例证。我们从约伯身上可以看到,一个经历过苦难的人不仅可以更深刻地认识上帝,还能成为鼓舞后人的动力;在约瑟身上我们可以看到,一个被弃绝、被卖为奴、被无辜下监的人,最终能够对那些伤害他的人说,「你们本来想害我,但是上帝却化恶为善。」(创世记50章20节)。当我们因遭遇的一切苦难向诸天呼求为何允许苦难存在时,我们应该看看耶稣,他在十字架上因痛苦中大声喊叫说:「我的上帝,我的上帝,你为什么离弃我?」(马太福音27章46节),却获得永远的喜乐。

如果命运的不公和生活的苦难让你无法相信天上有位上帝关注着你,你也能有所依靠。请你再思想以赛亚先知讲论的那一位所受的苦难,他「忍受痛苦,经历忧患」(以赛亚书53章3节);思想一下他被鞭笞的背、流血的前额、被钉子穿透的手脚、被枪刺透的肋旁、客西马尼园的伤痛,以及十字架上被弃绝的喊叫;思想一下他的宣告,他不是为自己的罪,而是为我们的罪而受苦难。他给我们选择的自由,他也允许我们受苦,但他亲自为我们担当了一切罪孽最终的刑罚和痛苦(哥林多后书5章21节;彼得前书2章24节)。

你若明白基督受苦的原因,就请你记住圣经论基督的话,他受死为我们的罪付上了赎价,一切心里相信上帝让他从死里复活的人都必得救(罗马书10章9-10节)。基督救赎我们不是酬报我们的努力,乃是赏赐给一切因着这些证据而信他之人的恩典。


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