雷德船長的營救 雷德船長擁有一艘大船，那是他的飯碗。他從南美將貨物運往澳大利亞﹔在澳大利亞裝上一船新貨物，然后駛向中國。他有十三個船員，其中包括一名木匠。 有一年春天，雷德船長遇到了一個大麻煩。到南美洲時，七名水手離他而去。他必須另找一名木匠和六名水手。正當他開始四處詢問時，一位官員模樣的人向他走來。 “船長，”這位紳士問道，“我正在找一艘可以載我到嗒黑提的船。你出發時能不能給我留個位置？” “當然可以！”船長滿口答應，“您與我們一起航行，我們感到很榮幸！如果我能成功地找到一批新船員，下周三就開船。到時您能准備好嗎？” 這位紳士是威爾遜市長。他一直在想法，要將一大筆錢帶給嗒黑提的總督。“七海號”的雷德船長答應讓他搭便船，這下問題就解決了。于是他返回自己的住處，將錢裝進一個小木箱里，又將小木箱藏到他自己的衣箱中。“這筆錢的事我連船長也不會告訴。”他想，“這樣的話，就不會有人知道我的秘密，我也就可以一路平安無事了。” 但他辦公室里的一個女雇員逖麗，知道了這筆錢的事。逖麗有一個壞習慣，就是晚上總與一幫壞朋友混在一起。有一天晚上，她向她的朋友透露威爾遜市長要去完成一項重要的秘密使命：他下周三要去乘搭“七海號”，他帶了多少錢，等等。逖麗不知道她說的故事讓哈利·詹森聽去了。哈利曾作過船上的木匠，但已經失業好几個月了。他看上去儀表堂堂，實際上無惡不作。聽了逖麗的故事，他便去找“七海號”的船長。一個計划在他邪惡的心里成形了：他終于就要成為富翁了！ 雷德船長第一眼就喜歡上了哈利。聽哈利說不僅他來，而且還可以帶另外六個水手來工作，船長就更高興了。很快，所有的工作都准備就緒，禮拜三，“七海號”如期出發了。可不久，雷德船長就發現六個新船員都非常粗魯。他們不聽從命令，而且工作馬馬虎虎。哈利是唯一一個工作努力，謙恭有禮的人。
 | 船開航几天以后，便遇到一場猛烈的暴風雨的襲擊。更糟糕的是，船開始滲水。雷德船長命令道：“哈利，快去檢查，找出漏的地方，盡快將它修好！” 去了一會兒，哈利就返回來了，“很抱歉，船長，我到處看了，但沒發現漏水的地方。” |
“那么快去抽水！”船長下了命令，“船已進了太多的水了。”雷德船長是一位敬虔的人，他馬上默禱，求神的幫助和指引。 船員們沒日沒夜地抽水，但滲漏只是越來越厲害。第三天，雷德船長注意到在離船不遠的地方，波浪中有個什么東西在一沉一浮。透過雙筒望遠鏡，他發現那是一個附近島上的土著。他正划著一條獨木舟，在浪里掙扎，努力要靠攏大船。明知回頭很危險，船長還是命令道：“把船掉頭，我們必須回去，在那個人被淹死之前把他救上來。” 但新船員們罵罵咧咧不肯聽從命令：“我們可不愿冒險去救他。他反正只是一個愚昧的土著而已，讓他淹死好了。誰在乎！” 漏水的大船離獨木舟越來越遠。船長注視著，在心中默默地祈禱。然后他悄悄地走到船尾，在船的一邊放下一支錨。錨將漂流的船拖慢了，很快獨木舟就靠近了船。船長向掙扎著的土著拋出一根繩子，那人感激地抓住，很快就爬上了船。這是一個很壯實的年輕土著。休息了一小會兒，他高高興興地去幫助抽水，但他不與其他人說話。別人問他的姓名時，他只是簡單地說：“馬特。”看來他聽不懂更不會說英語。 暴風仍在肆虐著。船上的水越進越多。船長難過地意識到他們可能不得不離開這艘將要沉的船。一旦暴風止息，所有的人就都得用大艇逃生。雷德船長開始下令往大艇上儲存食物。這時威爾遜市長要求與他談談。他們在空無一人的飯廳坐下，威爾遜市長悄聲說：“船長，我要告訴你，我帶了一只貴重的箱子。無論如何，我都得將它安全送達嗒黑提！” 正說話間，船長看見那個土著，馬特手腳并用地爬了進來。船長正要責罵他，馬特悄聲噓道：“噓！等等！必須談談！”他迅速地鑽到桌子下一個沒人能看得見的地方，爬到他們兩人之間，急切地用斷斷續續的英語說：“很危險！人們要切斷喉嚨！然后錢箱就丟了，船也是！” 威爾遜市長被嚇住了：他明白馬特講的是什么。他立即回到自己的船艙，佩帶上他的左輪手槍。馬特對船長把故事講完：“馬特看見許多，聽見許多。”他解釋了他在獨木舟上是怎樣看見船的一側有一排洞，還有抽水機在工作，便猜想有什么不妥。他上了船，假裝不懂英語。當他與木匠和他的朋友們在一起干活時，他聽見他們商討他們的計划：等到大艇放出去時，哈利他們就去殺掉船長和市長，然后返回大船，修補漏洞，卷款而逃。他們還會在下一個港口賣掉大船，每一個人都從此發財致富。 雷德船長迅速裝備好自己，叫來對他忠心的人。木匠和同伙們還不知道他們的陰謀已敗露，哈利和杰克，兩個頭目，還在杰克的艙里呼呼大睡呢。雷德船長和手下潛入他們的船艙，手疾眼快地繳了他們的械。其他五個也被輕而易舉地解決了。很快七個同伙全都被五花大綁，鎖進了貨倉。 馬特領著船長及手下去了哈利的船艙，艙板上赫然是哈利自己鑿的洞！他們很快修好了洞，抽干了水。四天以后，“七海號”平安抵達嗒黑提。罪犯們被移交給當地的有關部門。雷德船長和威爾遜市長買了一艘新捕鯨船，送給馬特作為報答，并目送他駛向他自己的島。 自從雷特船長和船員們出海，已有不少日子。“七海號”比預期晚了几個星期返鄉。有一艘船報告曾遠遠地看見過“七海號”，它看上去像是要沉的樣子。又過了几個星期，大家都認為雷德船長和他的船員們是完了。這個悲哀的消息也傳到了船長的太太，貝蒂·雷德，和他們的兩個孩子耳中。在那些焦急等待的日子里，她從未放棄過希望。每天都為丈夫的安全祈禱。但最后，她也開始懷疑她親愛的丈夫可能是遇難了。她與孩子們跪下禱告道：“神啊，愿檷的旨意得到成就。不管他是死了還是活著，他在檷手中是安全的。” 可憐貝蒂因為數個星期的焦慮已不勝負荷。她想為孩子們讀《聖經》，但已力不從心。于是她找出選好的章節，讓女兒露西念。雷德船長正好在這時邁向家門。露西清脆的聲音透過開著的窗戶傳了出來：“憐憫人的人有福了，因為他們必蒙憐憫。”淚水涌上了船長的眼眶。他看見神的護理是何等奇妙：瓷給他去幫助年輕土著的愿望﹔那位土著反過來為神使用，救了他的性命和他的船！他跨進了家，投身在歡呼的家人當中。以一種無法言說的喜樂，他把這個故事講給他們聽：神是怎樣在瓷大能的掌管中奇妙地看顧了他。 返 回 |