約翰的犧牲

　　以前，在伊利湖上，汽船來往穿梭，將旅客從湖的一邊載到另一邊。汽船的甲板下有一個龐大的燒木材或煤的鍋爐，用來制造蒸汽，推動船只前行。“燕子號”是一艘載客量很大的汽船。

　　一個風和日麗的日子，“燕子號”正乘風而行。一個半小時的路程，它已走了一半。旅客有的坐著，有的在甲板上散步，各自享受著這趟美好的旅行。誰也不曾想到有潛在的危險。突然之間，一陣濃煙從船下席卷了過來。

　　瓊斯船長是頭一個看見這陣煙的。他沖一個船員叫道：“山姆！趕快到甲板下，看看是什么在冒煙！”

　　山姆照吩咐去了。很快他就返身回來，臉色慘白，恐懼萬分，大叫道：“船長！船長！船著火了！”

　　有几個旅客聽他這一叫，也跟著叫了起來：“著火了！著火了！”

　　瓊斯船長下令說：“每個人都留在甲板上！船員們，快潑水！”船員們立刻按照他的命令，往火上潑著水。可船上還有易燃的焦油，燒得熱烘烘的。看來是不可能用水扑滅火了。

　　旅客們開始驚慌起來：“船長，還有多遠才到陸地？”

　　“大約一哩半。”船長回答道。

　　“要花多長時間？”

　　“照我們這樣的速度，大約四十五分鐘。”

　　“我們走得到嗎？我們是不是很危險？”

　　“我們危險大了。每個人都去船尾去！大部分火都是在前半截。”

　　除了老約翰·梅納德，每個人聽罷都沖向船尾。約翰留在舵后，將船向陸地開去。透過濃煙，瓊斯船長從船尾大聲叫道：“約翰！約翰！你聽見了嗎？我們現在走的是什么方向？”

　　“南東南！”老約翰回答道。

　　“向東南方向，駛到最近的港口！”船長的命令又來了。

　　黑色的濃煙繼續從甲板下卷來。火苗開始繞著船頭舔食著。過了一會兒，船長又叫道：“約翰！約翰！你還在那里嗎？”

　　“是的，船長！”約翰回答。可這回聲音微弱多了。

　　“你還能堅持五分鐘嗎？我們馬上就要到岸了。”

　　“我正在努力，船長，有神在幫助我。”

　　老人的頭發已被燒焦了，身體的許多部位也被嚴重地燒傷。他的右臂被燒焦了，但他的左手仍牢牢地把住舵。他像一塊磐石一樣穩穩地站在濃煙和火焰當中。他必須將船駛向岸，他的船長，和船上所有的男人、女人和孩子才能得救。

　　最后船終于靠岸了。船長，乘客和船員從熊熊燃燒著的船上爬了下來。約翰也被人攙扶著上了岸。可是當所有的人都圍住他時，他倒下去，死了。哦，這是多么悲愴的一幕！人們都悲痛萬分。地上躺著的是他們的救命恩人，為了使他們能活著，他獻出了自己的生命。人們的眼眶里涌出了感激的淚水。

　　船長，所有船員和乘客都參加了老人的葬禮。城里也來了大批人。當棺材徐徐落入墓坑里時，許多人黯然淚下。

　　約翰的墳墓前安放了一塊美麗的大理石墓碑，上面刻著燙金大字：

約翰·梅納德
舵手
“燕子號”乘客感恩獻上
他為我們而死！

　　約翰·梅納德的確是位英雄。他不惜犧牲自己的生命，來救汽船甲板上的人們。在這個意義上他與主耶穌相似。但耶穌為瓷的人作得更多：瓷白白地舍去自己，受十字架上最痛苦最恥辱的死，因為這死是將瓷的百姓從永死中救贖出來所必需的。而且主耶穌的墳墓是空的，因為瓷已復活。瓷升上高天，在那里為瓷的人代求。如果你知道，因神的恩典，瓷受死以拯救你，你就將得到真正的祝福，從今時直到永遠。