小心壞朋友

　　比爾又到碼頭去找山姆·瓊斯了。他知道媽媽可能會擔心他，但山姆出海的邀請實在太吸引他了。

　　山姆是個粗野的孩子，滿腦子大逆不道的想法，而且滿嘴污言穢語。但他常跟比爾談起他在遠方土地上看見的那些奇情異事，還慫恿比爾：“比爾，我爸爸是船長，他肯定會帶你去。想想看，我們在一起，該有多少樂子。”

　　“可媽媽不會讓我去的，而且，竇尼船長也說我還太小了。”

　　山姆用粗話發了一個誓。比爾的良知在警告他：山姆不是個好伙伴，但他不愿承認，照舊常下碼頭去找他。

　　回到家里，比爾跟媽媽說：“我想出海去。山姆的爸爸愿意帶上我。”

　　媽媽驚叫起來：“什么！比爾呀，你是我所有的一切，我還不能與你分開！”

　　比爾很不高興：“可我總有一天要離開你的。”他不愿替媽媽著想。她是個寡婦，身體又不好，需要他照顧她，愛她。但這樣就妨礙了他與山姆一起出海的愿望。這讓他很煩媽媽，不愿聽她的吩咐，跟她講話也經常粗聲大氣。媽媽很擔心，就把她的憂慮帶到主的面前。她經常祈禱道：“主啊，我怕比爾是受了壞影響。請保守我的孩子，不要讓他迷失。”

　　有一個禮拜六的晚上，比爾很晚都沒睡，看著媽媽干活。“媽媽呀，你成天就是縫啊，縫啊，縫的，你會累壞的！”

　　“只要你在我身邊，我就沒事兒。”媽媽含笑說。

　　比爾合上書，上床去了。口里咕噥著：“要是我能出海就好了，至少我能賺些錢，這樣她就不用工作得這么辛苦了。”

　　第二天早晨，比爾醒來了。溫暖的陽光照在他身上，床前是媽媽放好的干淨衣裳。它們看上去很整潔，散發著新鮮的肥皂香。還有一條新褲子，是她昨晚縫好的，給他穿著上教會。

　　媽媽真好！比爾想，目光又轉向那些衣服，感受到他以前從未感受到的媽媽的愛和關懷。他的心和良知被奇妙地觸動了。淚水涌了上來──不是那種因為不能如意而涌出來的驕傲的、憤怒的、叛逆的淚，而是甜蜜的、懺悔的淚，懊悔自己竟讓這樣一位充滿愛的媽媽傷心。“我永遠也不要用出海的事來傷媽媽的心了，甚至提也不要再提它。”他下了決心，而且恪守了自己的諾言。

　　不久，他去為一個木匠干活。有一天，山姆來找他。他還是像往常一樣臟字連篇，告訴比爾說，他給他找了個空位。“你必須現在就來，今晚就走。”

　　“不，”比爾斷然拒絕，“我的責任是在家里陪媽媽。我已作了最后的決定。”山姆見比爾的決心已定，就走了。比爾一旦決定了，擺脫壞朋友并不是一件難事。

　　一年以后，媽媽去世了。神在那個陽光燦爛的禮拜天早晨對他的良知說話，把他留在家中，他覺得自己說不盡對神的感謝。那個禮拜天的早晨是他一生中最好歲月的開始，就是那些他快樂地盡力侍奉親愛的媽媽的日子。

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