約翰·布朗茲 1517年，馬丁·路德將他的《九十五條》釘在威騰堡教會的門上時，約翰·布朗茲年方十八。他住在德國一個叫哈雷的城市里，是一個敬畏神的人，在教會和威騰堡州的影響巨大。這當然讓羅馬天主教很不高興，他們對他恨之入骨。 1546年，哈雷城的居民聽到了一個可怕的消息：皇帝查理五世派阿爾瓦公爵率軍隊來征服他們的城市，迫害新教徒。阿爾瓦公爵決意要鏟除一個人，就是約翰·布朗茲。哈雷城被攻下以后，公爵下令，命士兵去找布朗茲，把這個異教徒帶給他，死的活的都行。凶惡的士兵沖到了牧師的家。布朗茲聽到前門傳來的擂門聲，嚇了一跳，立刻決定逃走。他剛從后門出去，就聽見士兵的斧子劈碎前門的巨響。士兵們搜遍整所屋子，也沒找到布朗茲。阿爾瓦公爵帶著士兵離開以后，布朗茲返回家鄉，繼續傳講耶穌基督的福音。 查理五世聽說這事，氣得暴跳如雷，決定不惜任何代價，也要抓住布朗茲。 
7月14日是布朗茲的生日，他與家人共享生日晚餐，絲毫沒有意識到他正面臨著巨大的危險。 皇帝派手下格蘭威爾率部隊開進哈雷，要逮捕布朗茲。格蘭威爾徑直去了市政廳。所有議會成員就座后，他宣布：皇帝有秘密聖旨。很自然，這些議員們都急于知道是什么樣的聖旨。 格蘭威爾說：“首先你們得鄭重其事地宣誓，不把我告訴你們的泄漏給任何一個人。” 議員們宣誓保守秘密。格蘭威爾一臉狡詐的笑，拿出皇帝的信，大聲宣讀起來：必須把約翰·布朗茲抓獲歸案。如果諸位協助他捕獲這個異教徒，皇帝將有重賞﹔否則，整個城市要為此承擔一切后果。 議員們這才意識到上了當，不由又驚又怒。狡猾的格蘭威爾知道有不少議員是布朗茲的朋友，因而要他們宣誓保密。這樣，他們就無法向牧師報信。議員們知道自己落入了圈套。他們不愿背叛他們敬愛的牧師，又害怕皇帝會施行報復。最后，恐懼占了上風，他們決定幫助格蘭威爾。 格蘭威爾這下有把握布朗茲逃不出他的手心了。他立刻派出一個士兵，去將布朗茲帶來。 沒想到的是，天父的眼睛在看顧布朗茲。就在議員們宣誓保密時，格蘭威爾沒有注意到有一名議員不見了，過了一小會兒又回來了。這個人一知道逮捕布朗茲的計划，就寫好了一張便條。 信使到的時候，布朗茲還在與家人共進晚餐。他打開條子，上面寫著：“快逃！快逃！快逃！” 布朗茲迅速換好衣服，離開了家。就在街上，他與前來抓他的士兵撞了個正面。士兵叫住他，問：“你知道約翰·布朗茲住在哪里嗎？” 布朗茲一點沒動聲色：“知道。我來指給你看。”他同士兵一起往回走了一小段路，指給他看街盡頭的牧師公館，然后兩人就分手了。士兵到牧師家，布朗茲則出了城門，到了一個叫斯圖加特的城市。 斯圖加特的公爵尤瑞奇熱忱歡迎布朗茲，將他藏在宮里。但不久，一個奸細把這事告訴了皇帝，皇帝馬上派了一隊西班牙騎兵去抓布朗茲。士兵們上路后，在巴伐利亞的選舉官家里過了一夜，享受了美味佳肴和一頓好覺。飯間，帶隊的軍官說明了他們此行的目的：“我們從皇帝查理五世那里受命，要帶異教徒約翰·布朗茲給他，死的活的都可以。我們已經查明他是藏在斯圖加特的尤瑞奇公爵家里。我們打算給他一個‘驚喜’。他做夢也想不到我們要去。” 第二天，騎兵們到了斯圖加特。軍官徑直去了公爵家，命令道：“快把約翰·布朗茲交出來！我知道他藏在你家。這是皇帝查理五世的命令！” 看來軍官是胸有成竹。但他錯了。他可沒讓公爵大吃一驚，相反，公爵讓他吃了不小的一驚：“布朗茲不在這兒！” “那他會在哪里？他肯定在這里！” “我真的不知道他在哪里。”公爵又說。 軍官狐疑地盯著他，公爵又重復道：“先生，是真的。我根本不知道他在哪里，我可以發誓。” 軍官怒火熊熊，但也只得離開，心里還納悶：布朗茲怎么會發現他們的企圖。 是那位掌管一切的神在照看著瓷的孩子。前一天晚上，士兵們在巴伐利亞選舉官家吃飯的時候，軍官得意洋洋地解釋了他的差事。當時選舉官的太太也聽見了。軍官可沒想到這女人是牧師的朋友，把布朗茲藏身的地方也抖露出來。于是她趕緊派人送信給尤瑞奇公爵。 公爵接到信時已經是后半夜。他立刻叫醒布朗茲：“恐怕你又得去逃命了。一個奸細向皇帝告了密，明天他的士兵就要來抓你了。你必須馬上離開。不要告訴我你去哪里了，這樣我就什么也不能告訴他們。愿神與你同行，一路上祝福你。” 布朗茲匆匆擁抱了公爵，只帶了一條面包，離開了公爵府。夜很暖和，月光也很輕柔，一只貓頭鷹在附近的什么地方叫著，一只小動物在路旁的茂密的灌木叢中奔跑。沒人看見布朗茲穿過公爵府的重重大門，然后停下 。他該去哪兒呢？悲傷和疑惑突然淹沒了他，他扑通跪下，祈求神幫助。然后他揀了一條路，穿過似乎是無邊無際的山毛櫸樹林。小小的房子到處都是，但除了最后一所，所有的門都是鎖住的。他好像聽見一個聲音對他說：“進去。” 乘著月光，牧師順著樓梯，悄悄地爬上了閣樓，一點也沒驚醒房子的主人。他在閣樓的地板上坐下，為這個避難處感謝了神。等他吹干淨一塊地方，躺下時，第一縷晨光已經長地平線上照了出來。 几個小時以后，他醒來了。他四處張望，想知道自己在哪兒。几步以外，有一大堆柴草，他覺得柴草的另一邊也許會好一些。他一聲不響地爬過柴草堆，一眼就看到閣樓的角落有一根粗大的橫梁。“非常棒的藏身處。”他想著，在橫梁后坐下來，吃了一點面包，一邊豎著耳朵，想從各種聲音里辨別出他在哪兒，發生了什么事。 過了一會兒，他聽見一陣馬蹄聲。沒錯，是馬蹄聲，他的心跳加快了。一定是皇帝的馬隊，抓他來了。鄰居們站在外面，議論紛紛，每一個字都沒逃過布朗茲的耳朵。馬蹄聲漸漸遠去，人們也走遠了一些。 几個小時以后，牧師聽到人們在下面講話。一個女人說：“城門真的要封上嗎？” 一個男人回答：“是真的。士兵要搜索村里的每一所房子，一定要抓住那個異教徒！” 傍晚時分，布朗茲聽見柴草堆里有沙沙的響聲。他平躺在橫梁后面，屏住呼吸。聲音越來越近，在他頭邊停住了。布朗茲慢慢地把頭轉過去一看，不禁為自己的害怕笑了起來：來的是一只雞！可馬上，他的心里又開始發慌──那只雞下了一個蛋。“雞一咯咯達，就會有人來揀蛋，輕而易舉地就能發現我。”
可母雞并沒叫，而是像來時一樣，靜靜地踱開了。牧師的擔心轉為對神的感謝。他想起了烏鴉曾按照神的命令給先知以利亞送餅送肉。他就著雞蛋吃了一片面包，深信主會照看他。 神沒讓他失望。每天，那只雞都來到老地方，下一個蛋，又一聲不吭地走了。 | |
但西班牙軍隊越來越近了。布朗茲聽見人們在樓下議論說：“今天士兵就會來搜索我們這個地區。”果然，很快士兵就出現了，門也沒敲就闖了進來。牧師將自己交到信實的救主手中，在藏身之處盡量往后縮。 現在有几個士兵爬上閣樓來了，要看異教徒是不是藏在那里。他們到處找，一個士兵用劍在柴草堆里捅了好几次﹔另一個則往茅草屋頂猛戳。 “他不在這里！”一個士兵嘟嘟囔囔地抱怨著。 “去下一家搜！”長官發了令，部隊離開了這所房子。 至今為止，布朗茲已在小閣樓上藏了十五天了。每天母雞都來，在他身旁下一個蛋。 第十六天，雞沒有來。皇帝的軍隊也在同一天離開了。布朗茲從樓下的人那里聽見了這個消息。等到天黑，他就靜悄悄地離開了這個難忘的藏身地，回到了公爵府。 公爵與老朋友重逢，是多么高興啊！神用奇妙的方法保護，喂養約翰·布朗茲，真是叫他贊不絕口。 沒有人的力量， 也沒有能力的使者， 沒有奔騰的駿馬， 也沒有好戰者的夸口， 能救你于追捕中。 但神從死亡和羞辱中 拯救敬畏和信靠瓷名的人， 他們永不缺乏。
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