宗教的礼仪，必须发于宗教心，才有意义。正像人的一哭一笑，必须出于真实的感情，才有价值；否则只是表演，叫看的人难受。
圣殿重建完成，已经二年了。犹大和耶路撒冷的情况，也大致安定了。在大利乌王第四年九月四日，准备例行的禁食日子又快到了。伯特利差了代表来，见祭司和先知，请问是否仍要守禁食的日子。因为巴比伦灭了犹大，却给国破家亡的难民们，带来一批“国耻纪念日＂；不是经上所吩咐的，是先人留下的：十月十日，尼布甲尼撒率军围困耶路撒冷(王下二五：1耶三九：1-10)；四月九日，耶路撒冷城破(王下二五：3,4)；五月七日，圣殿和耶路撒冷被烧(王下二五：8,9)；七月，巴比伦王立为省长的基大利被杀(王下二五：25 耶四一：1-3)。 在这些代表国家苦难的日子，犹大的遗民照例禁食，实在成为烦琐的重担。现在虽然仍没有复国，所盼望的弥赛亚也没来，总算有了圣殿，有了政府，有了秩序；那么，还有必要禁食吗？
耶和华藉先知告诉他们：灾祸的临到，不是因为巴比伦的侵略，基因是因为他们违背神，许多年代，没有接受先知的警告，不行公义和怜悯(亚七：1-12)。所以亡国以来七十年的禁食，并不蒙神的记念；神要的是真实悔改，离恶行善。
主基督耶稣来到世间，有人质问 ，为甚么门徒不禁食，像约翰的门徒和法利赛的门徒一样。主耶稣回答：“新郎和陪伴之人同在的时候，陪伴之人岂能哀恸呢？但日子将到，新郎要离开他们，那时候他们就要禁食。＂(太九：14,15)因为禁食是盼望弥赛亚：耶稣是弥赛亚来临，应当欢乐接受 。
不过，主耶稣并不废弃禁食。因为禁食还有禁制私欲，操练敬虔的作用，是当实行的宗教义务。耶稣吩咐门徒，不要故意装模作样给人看，而是向天父禁食(太六：16-18)。
另一种禁食，是表明不靠自己，单靠赖神的大能，为了恒切祷告，就如要赶逐某类的恶鬼，“若不祷告禁食，它就不出来＂(太一七：21)：耶稣所说的，是堵住破口祷告以至忘食。
先知撒迦利亚预言到末后的日子，基督荣耀再临，与 的子民同在(亚八：19-23)，向他们施恩，就要成为欢喜快乐的日子，是神子民的盼望。