两代三寡妇：一个婆婆，两个寡媳，在摩押地举目无亲，生活很难过下去。
这个家庭的困境，于十年前开始。犹大地的饥荒，使以利米勒和拿俄米夫妇，撇下伯利恒的产业，往摩押地寄居。神应许之地，并不是与苦难绝缘的乐园，并不像“亨通神学＂所应许的那样。生活的困境，使人倾向摩押肥沃丰美的土地，当然准备接受信仰上的调适；只是神的儿女，即使在苦难中，也应该有不同的表现。
这一家四口到摩押地后，以利米勒就死了；两个儿子玛伦和基连，却渐长成，各娶了摩押女子俄珥巴和路得为妻。可惜好景不常，两个儿子先后离世。(得一：1-5)
拿俄米听到消息，犹大地有丰收了，就起身要回故国去。因为拿俄米是个不自私的人，爱心关怀，使两个媳妇对她恋恋不舍，愿意跟她同去。这对于需要服侍的婆婆，自然是好事；因为玛伦和基连的名字，是“软弱＂和“憔悴＂的意思，自幼多病，又遇饥年逃荒，缠绵多病；但两个媳妇对他们服侍得很好，“恩待已死的人＂(得一：8)。拿俄米感激他们，但想到两个青年女子的前途，实际生活的需要，从实给他们说，自己实在已无积蓄，也没有儿子可以继娶他们，就给他们祝福，要他们回去，可以别嫁新夫。
两个贤良媳妇，到底是有差别的。二人听到拿俄米的话，都放声大哭起来。俄珥巴哭过了，拭乾眼泪，与婆婆亲嘴，就走上回头路。“只是路得舍不得拿俄米＂(得一：14)。二人同样受过拿俄米的爱，同样知道婆婆所事奉的耶和华，但所作出的决定不同。路得说：“不要催我回去不跟随你。你往哪里去我也往那里去；你往哪里住宿我也在那里住宿；你的国就是我的国，你的神就是我的神；你在哪里死我也在那里死，也葬在那里。除非死能使你我相离，不然，愿耶和华重重降罚于我。＂(得一：16,17)
这不是空虚的壮语，路得都完全以行动实现，因为她实在相信接受了耶和华作她的神；只是她不信拿俄米所说的话：是“耶和华伸手攻击我＂(得一：13)，坚心跟随，二人同行。