许多人的观念,以为神是一位慈祥的圣诞老人,全部的生意只是送给人所需要的礼物,不问善恶。另一种观念,则以为神是严厉的审判官,专找人的过错,然后把人丢在地狱里,就像惯坏了的孩子,把不喜欢的玩具全丢进垃圾堆似的。
其实,这两种看法都不对。神不是只有慈爱, 在所定的时候,必施行公义的审判;不过,这位公义的神,也是慈爱的神, 不喜悦人死亡,愿意人悔改而得存活。主耶和华说:
神的公义
以色列的亡国,是历代罪孽累积的结果,遭神的忿怒;但这并不是说,这一代的人没有罪,正如俗语所说:“父亲吃了酸葡萄,儿子的牙酸倒了"(耶三一:29)。公义的神,“是鉴察人心,试验人肺腑的,要照各人所行的,和他作事的结果报应他"(耶一七:10)。其实,当古时常见施行重罪“灭族"刑罚的时候,神公义的律法就已规定:“不可因子杀父,也不可因父杀子;凡被杀的都为本身的罪"(申二四:16)。犹大王约阿施为其臣仆约撒甲和约萨拔所弑(王下一二:21);继位的亚玛谢王,“国一坚定,就把杀他父王的臣仆杀了,却没有治死杀王之人的儿子"(王下一四:5,6)。这是神公义审判的明证,不是照一己的情感,快意恩仇。
神的慈爱
慈爱的神“愿意万人得救,明白真道"(提前三:4);“不愿有一人沉沦,乃愿人人都悔改",因此,要“以我主长久忍耐为得救的因由",及时接受主的恩典(彼后三:9,15)。神断不喜悦罪人死亡, 知道人不能够自救,就自己为人设立了救法:“世人都犯了罪,亏缺了神的荣耀;如今却蒙神的恩典,因基督耶稣的救赎,就白白的称义。"(罗三:23,24)神叫各人悔改,离开罪恶,接受“新心和新灵"(结一八:31),使人生命更新,顺从圣灵的引导,过圣洁公义的生活,照神的旨意事奉 ,在黑暗的世代,像明光照耀,作主的见证。