读历史的人,每喜欢见到高出常人的英雄,建赫赫之功,留下英勇盖世的纪录。
约坦的父亲乌西雅,是一位英明而在位最久的王,统治犹大国五十二年,国家长治久安,仿佛是一棵根深柢固,枝茂叶密的大树,荫庇既广,也遮掩其他的花木,使他们失色。约坦的母亲耶路沙,是撒督的女儿,出身祭司后代,教导他自幼敬虔,行神的道。因为他乌西雅在晚年长了大麻疯,隔离在别的宫里,约坦代替父王执政,所以他在早年就深习治道,也敬畏耶和华。加以他在位只不过十六年,日子不算很久,所以没有甚么特出的战功政绩记述。
神的家最需要平实,但忠信的人。圣经简略记载:他不好高骛远,标新立异,也不求超迈前人;“约坦行耶和华眼中看为正的事,效法他父乌西雅一切所行的,只是不入耶和华的殿[越权烧香]。"又说:“约坦在耶和华他神面前行正道,以致日渐强盛。"( 代下二七:2,6)这是对他一生的称赞。约坦并没有狂风疾雷,却如和风细雨,无声的滋润,正是国泰民安,在稳定中进步,正常的增长发展。
约坦在位的前十年(750-740 B.C.),是代他长大麻疯的父王乌西雅秉政;然后,独立执政六年;他生命中的最后三年,则是为其子亚哈斯的摄政王(735-732 B.C.)。他看到亚述的兴起,北国以色列列的衰落;他也曾面对亚兰和以色列的共同阴谋,想制造变乱,另外“立他比勒的儿子为王"(赛七:6)。所遇的问题虽然复杂,但神与他同在,仇敌的诡计归于无效,他还扩建城墙,建造了戍楼,而且战胜亚扪(代下二七:3-5),一时颇有小康的局面。
约坦知道选择善道正途,效法父亲的善政,不效法父亲的邪僻,高傲妄行。可惜,他的儿子亚哈斯,不能步他的后尘,“在耶和华他神面前行正道";犹大的百姓也不随从王的好榜样,“还行邪僻的事"(代下二七:6,7,2)可见堕落的罪人,本性容易效法恶,难以效法善,多么需要神的怜悯。
圣经教导我们:“不要效法恶,只要效法善"(约参:11)又说:“凡是真实的,可敬的,公义的,清洁的,可爱的,有美名的...你们都要思念"(腓四:8)。