我们看运动场上的比赛，所看的是选手的“表现＂，很少人有兴趣于他们的训练。表现是看他作了甚么，是在众人注视之下；训练的纪律，包括许多的不作甚么，却是一般人看不见的，但非常重要，关系竞赛的胜负，这就是节制的意义。
“训练＂在希伯来文的字根，本于“狭窄＂，与放任是相对的；意思是为达成目标，必须专一。因此，主耶稣基督告诉门徒：“引到永生，那门是窄的，路是小的。＂(太七：14)
古时哥林多的地峡运动会，规模仅次于奥林匹克运动会，是四大竞赛之一。要想在竞赛中夺取奖赏的人，不能临时兴至参加，而必须在赛前经年累月的训练。在训练过程中，不仅要注意竞技的项目，时常勤奋练习，砥砺求进，还要在生活上注意许多细节，有些事是禁戒不能作的。竞赛的时候到了，观众所看见的，只是场上的表现，但裁判和教练却知道，在这表现的背后，有无数小时的严格训练，是成功的关键。
基督徒工作与生活的关系，也是如此。圣经说：
古希腊竞技的奖赏，只是树叶编成的桂冠，代表荣誉。但不几天之后，就凋残了；而得到荣耀的人，所感受的快乐，消失得更快，不过存在几分钟而已。世界所能给人的荣耀，都是如此。这使人觉悟世上荣耀和欢乐的短暂，而想到永恒。
有些人以为得救以后，就可以放任。但使徒保罗知道操练的重要。他说：“操练身体，益处还少，惟独敬虔，凡事都有益处，因有今生合来生的应许。＂(提前四：8)
圣经说：“不轻易发怒的，胜过勇士；治服己心的，强如取城。＂(箴一六：32)有许多在疆场上得胜的人，却因生活的失足，而致身败名裂。勇士参孙的纵欲失败，足为鉴戒。
保罗的“攻克己身＂，不同于用自己的方法克制情欲，更不是反乎人情；而是靠圣灵的大能，治死肉体的倾向，叫身体成为义的器具，遵行主的旨意。“弃绝＂不是灭亡，是说要照竞赛场上的规律，遵守的人才可得奖，否则就不及格了。