十四 大学毕业时的荣誉

(1923)


  大学最末一个学期,是尚节最穷最忙的一年。最穷,因为那年美国的战后不景气已到高潮,工厂倒闭的数目与日俱增,病号人民失业的盈千累万,尚节在此时以谦资工作来维持生活和学业,其处境之困难实在不易想象。最忙,因为期近毕业,功课本来繁重,何况尚节决心把四年的学科三年读完,更非"夙夜匪懈"不可。

  工作多,功课繁,加以病后体弱,使尚节心境不佳,易发脾气。在这个时期发生三件事,使尚节后来常常痛心懊悔,认为是生命史上的污点:

    第一,他的膳食,是和哥哥合办的,可是尚节自负聪明,存傲慢之心,把哥哥当成部下,驱东使西,烧菜煮饭都责成他去料理。尚节自己不但动也不动,一不称心,还要大发脾气。哥哥因为在别的事情上要弟弟帮助,常常忍气吞声,只在忍无可忍时和他口角,尚节后来认为这是自己对不起哥哥,追悔无及。

    第二,美国大学考试,从没有教授在课室里呆坐临考,只在考完之后,考生在试卷上写"我有上帝见证,诚实无假",然后签名交卷了事。学生中份子复杂,有些行为不正大光明的,就不免有舞弊情事。尚节从小学以至大学,是从来不敢干这勾当的。可是,在最后一次的考试中却守不住了。这在人看来,不过是不诚实而已,算不了一件大罪,但尚节却认为一步之差,谬之千里,成了永久的恨事,为不可磨灭之罪迹。

    第三,因为生活的困难,功课的忙近,尚节在工作上也做过不诚实的事,美国的工资是按时计值的。尚节为了多用时间读书,曾几次谎报时数。这个幸亏他发觉还早,后来就以延长工作时间来补尝过去窃去的时间,作为忏悔。

  这样,在既穷且忙,又免不了犯罪的情形之下,尚节在三年之内,读完了大学学分。  

    那年和他同毕业的大学生有三百多人,其中只有二十余人得最优等的学生中一半都是女生,只有宋尚节和其他三位男同学得荣誉学士位。每系都有奖金,尚节得是理化系的奖金。

    因为他是一个贫苦的工读生,既要做工,又要自理膳食,还能把四年的功课三年读完,而毕业时居然能得到奖金奖章,当然是一件耸人观听的头条新闲。美国的记者们于是大忙特忙,把这消息在美国的报纸上大登特登,还要把尚节的照片放大刊在重要的地位。不久以后,欧洲各大国的报纸也把这消息刊载了。

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