若把它粗粗的读过，好象我们知道了信的定义是什么。信就是所望之事的实底，是未见之事的确据。但是细细的追究一下，对于这个定义。还是不见得明白。我个人承认，光是对这「实底」两个字，花了好几年的工夫，反复的读它，还是不懂。实字我认识，也懂，底字我也认识，也懂，但是「实底」摆在一起，我就不懂了。

　　我也曾花了些工夫，看了许多种的英文翻译，最少看了十几本，我觉得译得最好的，是把这个字译作Substance。把这个字代进来：

　　「信就是所望之事的Substance」
　　中文把Substance这个字译作实质。信就是所望之事的实质，但是英文也还不够表达出它的意思来。

　　我也曾花过工夫去读希腊文，虽然把它的意思读出来了，但是，就是译不出适当的中文来。这一个字的意思在我自己是清楚了，就是找不到中文中那个适合的字，所以我不得不用一个比较适合的英文字，来说明信的定义。一本中文的书而需借重一个英文字来说明，也是不得已的。

　　这个恰当的英文字，是英国的一个解经权威者达秘（J. N. Darby）先生用出来的。他把钦定本的Substance（实质）改译作Substantiating。实质比较容易领会，好象这张桌子的实质是木头，这一张铁皮的实质是铁。什么是Substantiating呢？就需要花费一点解释了。

　　我认为那个叫人能领会实质的能力，就叫作Substantiating。譬如说，你看到一张桌子，你就有一个能力知道这张桌子的实质乃是木头。或者你看到这一个盖子，你看过后，你有一个能力或说有一个本事，知道这个盖子的实质是铁皮。这个力量，这个本事，就是Substantiating。

　　我们人身外的形形色色，叫作世界。我们人身里面，也有形形色色，也构成了一个世界。所有我们身外的世界，常与我们身内的世界相通着的，外面的反应到我们里面来，里面的反应到外面去，在中间作连络反应的器官，最重要的五个我们称作五官。藉着我们的五官，就叫外面世界的形形色色，通到我们里面的世界里来，叫我们里面有许多的感受。然后藉着五官，又把我们里面的形形色色，通到外面的世界中去。

　　若是一个人失去了五官，就很难把外面的世界，通到里面来了。外面的世界有各种的颜色，如果一个人没有眼睛，各种颜色就通不到这个人里面去，这个人就根本不懂什么叫颜色的美丽，因为他没有Substantiating颜色的本能。你若是对他说，这里的雪景真好看，他就问你说，有什么好看的？你说雪白得很好看，他说，什么叫作白？你说，与黑刚相反，是黑色的对面。他说，什么叫作黑？你会看见，各种的颜色，在外面是存在的，藉着眼睛的Substantiating能力，就通到我们里面来，叫我们里面的世界也有其存在。没有眼睛的人，就没有这个能力，所以他里面的世界里就没有颜色的存在。

　　还有一些东西，需要我们去听，听才能接受到我们里面来，若没有耳朵，就与声音不发生关系。有的东西需要我们尝，有的东西需要我们嗅。我们五官的作用，就是要把许多客观的东西，搬到我里面来，成为我主观的东西。没有了五官，就叫外面许多东西，永远在外面，不会到我们里面来，里外永远是分开着的。五官所作的事情，就是我说的Substantiating。

　　我再把这个字申明一下，还是用颜色来作例证。譬如说蓝色，蓝色是一个本质，就是英文的Substance，它本来存在于那里的。可是现在你把它看了一下，你这样一看，你的眼睛就把这个蓝色搬到你里面去了，这就成了Substantiating。这个时候，你可以说，我把那个蓝色，Substantiating到了，我知道在那里有蓝色。

　　事实上，我们每一个人，天天都在那里Substantiating。就是现在，我看见张先生坐在那里，李先生坐在那里。我的上面有一盏电灯，我的前面有一路，都是我的眼睛把这些Substantiating出来的。我们一天到晚，就是把外面千千万万件事，藉着五官，Substantiating到我们里面来，叫我们和外面的世界相通。

　　所以信就是所望之事的Substantiating。这个字，我始终没法找出它适当的翻译。有的中文词典，译作「叫人知道」、「使人知道的凭据」、「叫人知道的手续」……我觉得都不适合，所以我也没有强译。


　　信的功能

　　神就是用这个字，来告诉我们什么叫信。圣经中告诉了我们许多事情，在前面我们曾提出了一些，一同来看过。这一类事情本来与你是不发生关系的，它只存在于你外面的世界中，我们叫这一类的事作属灵的事。现在你怎样能把这些属灵的事，Substantiating到你里面来呢？这就是信的功能。

　　我还要再说一点我们五官的功能，然后再来看信的功能。今天下午，我们几个人到八里台去看那里的风景。那里的风景实在不错，藉着我们的眼睛，都收到我们里面了。章先生说，过两天桃花一开，那就更加好了。也有一位说，前些日子的雪景也很好看。这样的好看，那样的好看，都是因为我们有这个看的功能，才把这些好看的搬到我们里面来。若是一个瞎子在这里，这些美丽对他来说，好象是不存在的。

　　这里有一朵花，是很香很香的，你用鼻子一闻，就知道它有多香。如果一个没有鼻子的人，或者一个患了重伤风的人，失去了嗅的功能，他就不知道这朵花是这么的香。香这个东西，在他身上就失去了存在。这架钢琴的声音很悦耳，弹琴的人弹的又好，十分的动人，但是这些动听的音调，在一个没有耳朵的人看来，等于没有一样，因为他没有听的功能。

　　我不怕厌烦的说这些事，是为要叫我们明白圣经所说的信是什么。因为信是一件非常重要的东西，就像眼睛对看见；耳朵对听见；鼻子对嗅到……一样。信是对一切属灵的事，Substantiating到我们里面的器官，缺乏了信，则一切属灵的事，像是不存在一样。所以圣经说，信是所望之事的Substantiating。

　　朋友们，属灵的事到底存在不存在？你不能光靠你的五官来判定。神已经把我们包括在基督里，和基督一同死了。我们的罪，都由基督担当了。基督死而复活，今天是在圣灵里了，这些事你能用你的五官来Substantiating么？五官在这些事上是不起作用的。在这些事上，眼睛像瞎子一样，耳朵像聋子一样，鼻子像没有嗅觉的，舌头像没有味觉的，一切的触摸，也都像麻木无感觉的一样。你若只凭你的五官，你只能说，神是没有的，基督的事是凭空的，世界上并没有赦罪，没有救赎，没有新生命，世界上并没有一件事叫作属灵的事。实在说起来，不是那个Substance（实质）没有，乃是缺少那个把实质Substantiating的功能。

　　所以若是一个瞎子起来说，世界上根本没有颜色这回事，根本没有风景这回事，根本没有图书这回事。什么画得有神韵、生动，什么画得有神气，根本就没有这回事。你听了以后，你并不会觉得奇怪。他没有这个看的本能，自然他所说一切都没有的事，在他是的确没有的。他所说的道理，只有瞎子能听，其它的瞎子也会证实他所说的大有道理。

　　好象这是笑话，但是你也会看见一班人，批评另外一班人说，听他们说些什么属灵的事，什么基督赦罪的事，什么基督复活，叫我们得着一个新生命的事，他们说的一切事都是没有的。实在并非没有属灵的事，乃是因为这一班人缺少了一件东西，好象是个属灵事的瞎子。他们所缺少的东西，是他们该有却没有了的，就是那个能把属灵的事Substantiating出来的器官。缺少那个器官，属灵的事是黑暗的。这个器官就是信，信就叫一切属灵的事显得明明白白、清清楚楚。

　　所以朋友们，物质世界里一切的事都是事实，同样，属灵世界一切的事，也都是事实。不过，属灵世界里的事，需要一个器官把它看出来、听出来。那是什么呢？那就是信！信就是所望之事的实底，未见之事的确据。虽然是看不见的事，却是真凭实据的显在我们身上。那一件好象是虚无的属灵的事，怎么会实实在在的到我们身上来呢？一切都是因着信。到底你有没有信心？一有信心，那些事都成为实在。

　　信是吸收属灵事物的器官

　　五官是把物质世界的一切，在我们身上显为实在。信心就是把属灵世界的一切，在我们身上，同样显为实在的功能。信是我们五官以外的另一官，问题是你用不用它？这里有位张先生坐在这里，我的眼睛把他显为实在。可是我告诉你说，我看我里面的基督，比张先生显在这里，更加实在。不但基督在我里面是实在的，祂赦了我的罪，解决了我的旧人，叫我与祂一同复活，在我也都是实在的，也比我看张先生坐在这里更加实在。在我里面有个器官，它使我看见了而且看得更实在，是没有法子推翻的。我更能说的，就是不光我一个人看见了，有数不过来的基督徒也都看见了。所有能看见这些属灵之事的，都是因着这一个器官──信。

　　神把一切的事，都在基督里作好了，都预备好了。神也芙基督放在圣灵里，叫基督成为人人所享受的，时时可享受的，处处可享受的了。只要有人肯接受祂，就好了。如何接受呢？信就是接受。人只要信，就能把基督和基督的一切，接受到里面来了！

　　实在说起来，人的五官所作的事，也就是接受。耳朵的听，也就是把声音接受进来。眼睛的看，也就是把颜色接受进来。五官不断的接触，就把外面的世界不断的接受进来。

　　信也是接受，神说基督流血是为了担当你的罪，你信，这个赦罪就接受到你里面了。神说我把你包括在基督的死里，你信，这个对旧人的解决，就接受到了你的里面。其它的如死而复活、得着生命…都是因着信，就接受到你的里面了。虽然我不知道这些是怎么进去的，我却知道，如果你信神的话，神所作的事，就都到你里面了。这就是信的功能。

　　信不是赞成

　　在这里，我要提一个重点，就是信和赞成不同。信心是活的，赞成是头脑的。只有信心才能得着属灵世界里一切的事情，头脑里赞成却永远得不到它。用赞成去想得属灵的事，就好象用眼睛去看声音，用舌头去尝颜色一样，你永不能得着它。

　　譬如说，大家都说黄山风景最好，书上是这么说，画上也是这么画，你听了以后很赞成，也说黄山好，但是黄山并没有实在的被你接受，那里的风景对你也不实际。对于属灵的事的接受，不是赞成，乃是信心。信什么呢？信神的话。用信心和神的话调在一起，对于神的话，你不但不反对、不怀疑，更联在一起，你就得救了。

　　有了活的信心，不必在礼拜堂里，就是在家中、在旷野里、在任何地方，你都能够得救。今天的基督，已经在圣灵里了，祂是无所不在的，你可以在任何地方，只要用信心碰祂一下，你就得救了。好象这里的电灯，什么都装设好了，你只要把电掣一按，全部的电灯就都亮了。

　　朋友，也许你从前听过人讲基督的道理，到现在也许十年八年了，可是你只是把它放在头脑里，对那些道理赞成而已。所以直到今天，你还是一个沉沦的人。你的赞成对你没有什么好处，你必须说我信！你必须说，我信拿撒勒人耶稣是神的儿子！我信基督现在是在圣灵里！我信基督在十字架上解决了我的罪，也信祂已经钉死了我这个旧人！我信我在基督里得着了新生命！你这样信，就是到神面前和祂碰一碰，一碰就成功了！这是个信的问题，不是赞成的问题！

　　前几年，有一艘意大利的军舰，开到直布罗陀港口，晚上的时候，舰上的水手，都到岸上去玩耍。他们去饮酒、赌博，作一切水手们所作的胡闹的事。水手之中有一个人，外号叫老七十，是这些水手的首领，胡闹玩耍也是领头的。

　　这个老七十在岸上走来走去，看见一所房子，里面有几位女士在那里弹琴、唱诗并布道。他因为尚未到过这种布道的地方，所以也进去看一看。有一位女传道人就走了过来，也没有管他喝得醉醺醺的，就把基督怎样为他死、为他赦罪、赐他新生命的事，一一的告诉他。最后又告诉他，你只要信，就能得救。这个老七十觉得很受感动，就祷告主耶稣基督，信了祂，接受祂作救主。

　　他回到舰上以后，要睡觉了，他觉得应当再向主祷告，他就在他的吊床前，跪下来祷告。同房里有二十多个水兵，看见他跪下祷告，大家就喊了起来，「好哇！新花样来了！老七十又要耍新花样了！哇！真像祈祷，真像！好，可以起来了。」但是老七十仍旧跪在那里祷告。

　　这些人就开始向他扔皮靴，许多只皮靴打在他身上，堆在他身边，他也不理会。他祷告完了，站起来，郑重的告诉大家，他信基督了。大家听了，更加拍掌大闹，说他装得真像。

　　第二天早上，他正在擦洗甲板，另外一个年长一点的水手告诉老七十说，他也是一个基督徒。他问老七十心中有没有特别的快乐和平安，若是没有，恐怕是假的。老七十说，那个美国人告诉我，信了基督罪就得赦免，没有告诉我什么快乐和平安，我要去找她们，和她们办交涉。他请了假，上了岸，就去找那几位女士，质问她们，为什么信了基督之后，不觉得有什么平安喜乐，是不是信上了当？

　　有一位年长的女士，就请他坐下，对他说：「你先不要管你心里怎么样，我是问你说，你这个人到底和以前有没有两样？」老七十说：「这个，我和以前是太两样了。」他又大声说：「我和以前是大大的不一样了！我老七十以前是最会胡闹的，是最会出花样的，作坏事我是第一个，昨天晚上回去以后，那些脏话我说不出来了，听见他们说那些脏话，我不但不能听进去，反而为他们觉得羞耻，觉得污秽。昨天晚上他们把皮靴那样的摔在我的身上，若在以前，我早把他们抓住，一个一个的打他们一顿。现在一点事都没有，更不想打他们，我和从前不一样！不一样了！」他就跑了回去。

　　一个人对基督若不信，他不会有什么事情发生。一信，所有在基督里的东西，就都到你里面了，即使你不觉得两样，但实在是两样了。有人说我们是感情作用，实在没有这件事，不是感情作用，乃是基督作用！

　　我在开封的时候，看见一位作局长的，他从前是赞成基督教，这一次他信了。他告诉我说，我本来觉得赞成和相信分别不大，但是近来有一件事情叫我知道我这个人和以前不同了。我就问他是什么事，他说：「我附带经管一个俱乐部，里面有个网球场，有一些高级军官常来打球。他们常拿出钱来，交在俱乐部中，好添置网球等用。近来因为大军调动，这些军官调走了，留下不少的钱和东西在俱乐部里。

　　「他们既然走了，又不知道到那里去，这些钱和东西，就是我的了。他们不会回来拿，别人也不会追究，可是现在我总觉得不能拿，所以我只有不怕麻烦，查问这些军官的地址，好一一的还他们。这种事在以前是没有过的，我现在是不同了。」

　　一个在信心中与基督碰过的人，和以前就不一样了。基督的能力，要在碰过祂的人身上才显出来。我们许多的罪、污秽的罪、不能脱离的罪，和基督碰过之后，就能脱离了。我们只要一信，基督复活的生命，就能来到我们里面。如果你信，这一切的东西，就实实在在的到你里面了。

　　我们因着信，不但叫我们的生活有大改变，我告诉你，这里还有一个很大的能力，产生出很多传道人和殉道人来。因为有这个大的能力在里面，是你没有法子压制，也没有法子困住的，叫人能坦然为主受苦难，经过危险，以致泰然的去殉道。这一切都是因着信，和基督一碰，基督里面的一切，就都到你里面来了。