十四 大学毕业时的荣誉
（1923）
大学最末一个学期，是尚节最穷最忙的一年。最穷，因为那年美国的战后不景气已到高潮，工厂倒闭的数目与日俱增，病号人民失业的盈千累万，尚节在此时以谦资工作来维持生活和学业，其处境之困难实在不易想象。最忙，因为期近毕业，功课本来繁重，何况尚节决心把四年的学科三年读完，更非"夙夜匪懈"不可。
工作多，功课繁，加以病后体弱，使尚节心境不佳，易发脾气。在这个时期发生三件事，使尚节后来常常痛心懊悔，认为是生命史上的污点：
第一，他的膳食，是和哥哥合办的，可是尚节自负聪明，存傲慢之心，把哥哥当成部下，驱东使西，烧菜煮饭都责成他去料理。尚节自己不但动也不动，一不称心，还要大发脾气。哥哥因为在别的事情上要弟弟帮助，常常忍气吞声，只在忍无可忍时和他口角，尚节后来认为这是自己对不起哥哥，追悔无及。
第二，美国大学考试，从没有教授在课室里呆坐临考，只在考完之后，考生在试卷上写"我有上帝见证，诚实无假"，然后签名交卷了事。学生中份子复杂，有些行为不正大光明的，就不免有舞弊情事。尚节从小学以至大学，是从来不敢干这勾当的。可是，在最后一次的考试中却守不住了。这在人看来，不过是不诚实而已，算不了一件大罪，但尚节却认为一步之差，谬之千里，成了永久的恨事，为不可磨灭之罪迹。
第三，因为生活的困难，功课的忙近，尚节在工作上也做过不诚实的事，美国的工资是按时计值的。尚节为了多用时间读书，曾几次谎报时数。这个幸亏他发觉还早，后来就以延长工作时间来补尝过去窃去的时间，作为忏悔。
这样，在既穷且忙，又免不了犯罪的情形之下，尚节在三年之内，读完了大学学分。
那年和他同毕业的大学生有三百多人，其中只有二十余人得最优等的学生中一半都是女生，只有宋尚节和其他三位男同学得荣誉学士位。每系都有奖金，尚节得是理化系的奖金。
因为他是一个贫苦的工读生，既要做工，又要自理膳食，还能把四年的功课三年读完，而毕业时居然能得到奖金奖章，当然是一件耸人观听的头条新闲。美国的记者们于是大忙特忙，把这消息在美国的报纸上大登特登，还要把尚节的照片放大刊在重要的地位。不久以后，欧洲各大国的报纸也把这消息刊载了。 |